Палата

Название: "Как же нам их все-таки помирить?"
Автор: Muelle
Жанр: Сентиментальный роман
Действующие лица: Катя и Андрей, а также мешающие им мириться "элементы"

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Любовь – это Солнце. Огромный Огненный Шар…
Это Солнце живет в каждом из нас…
Тем, кто верит в Солнце и честен перед собой, оно дарит жизнь. Когда ты любишь, оно, подобно миллионам, миллиардам солнечных зайчиков, разбегается по всему телу. Оно приятно щемит сердце, нежно покалывает кончики пальцев и заставляет дрожать коленки при виде объекта своего чувства… Оно разливается благостным теплом и вселяет осознание безграничных возможностей, твоих возможностей. Оно заставляет тебя светиться изнутри волшебным светом, затягивает раны, расправляет плечи...
Но берегитесь те, кто пренебрегает Солнцем, кто не ценит его даров, кто способен лгать якобы «во имя» Любви. Тогда Солнце способно превратиться в грозное оружие. Нестерпимая боль сожмет тогда твое сердце. Беспощадные жаркие стрелы вонзятся в него, разрываясь миллионами и миллиардами атомных бомб. Огненные языки бушующего шара высушивают душу, превращая ее в безжизненную пустыню.
Ничто не способно унять внутреннего жара, только само Солнце, сама Любовь…

1

…На этаже было привычно суетно. Несмолкаемые потоки телефонных звонков окутывали своими трелями лабиринты кабинетов, многочисленные сотрудники мчались выполнять «очередные партийные задания» руководства, а у лифтов появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда стайки утренних посетителей - одним словом, начинался обыкновенный рабочий день.
Возле стойки ресепшена намечалось очередное экспресс-заседание Женсовета: Машка кокетливо заглядывала в маленькое зеркальце и поправляла макияж, Шурочка, Света и Амура, таинственно склонившись друг к другу, о чем-то бурно перешептывались:
- … как привидение, белый-белый, и почти прозрачный, тихо так прошел мимо меня, я даже рта открыть не смогла – так испугалась, в офисе-то почти никого не осталось… а тут он… ужас…
- Ой, девочки, смотрите-смотрите, наше привидение опять явилось, - Машин сдавленный возглас прервал душещипательный Светин рассказ о вечернем приключении, и все четверо невольно развернулись в сторону лифта.
Из раскрывшихся дверей к ним навстречу шагнуло бледное подобие некогда цветущего и благополучного хозяина «Зималетто». Словно призрак, бывший президент компании безмолвно прошелестел мимо Женсовета и замер у двери в свою бывшую приемную. Робко потоптавшись несколько секунд, «привидение» так же отрешенно развернулось и скрылось в конференц-зале…
В последние два месяца Андрея Жданова, кроме как «привидением» или «призраком», никто и не называл - осунувшаяся фигура, темные круги под глазами, блуждающий взгляд – да-а-а, мало что напоминало в этом человеке прежде веселого авантюриста и любимца женщин. После загадочного исчезновения Кати из компании, на него было жалко смотреть: он бесцельно скитался по бесконечным коридорам, по 100 раз на дню интересовался, не звонила ли она ему и, получив в очередной раз отрицательный кивок, обреченно просил всех секретарш обязательно соединить его с Катериной Валерьевной, если той будет угодно позвонить. И он стал безбожно много пить… как будто пытался вырвать, вытравить из себя ему одному ведомое существо, таинственную болезнь, поселившуюся внутри…
Но как только фигура Жданова исчезла с авансцены, из соседнего лифта появилась не менее интересная личность. Дамочки с восхищением и любопытством воззрились на молодую девушку в жемчужно-розовом костюме. Ее светло-каштановые локоны были небрежно подколоты наверх, а две непослушные прядки предательски кокетливо выбивались из-за ушка. За тонкой металлической оправой дорогих очков ласково блестели зеленые глаза. Амура от восторга даже приоткрыла рот, да, ничего не скажешь – писаная красавица – миниатюрная фигурка, тонкие черты лица, безупречный макияж и… этот блеск в глазах, этих подозрительно знакомых зеленых глазах… Амура неуверенно ахнула и от неожиданности сделала шаг назад, случайно налетев на таких же ошарашенных подруг.
- Где здесь записывают в ряды тайного общества под названием Женсовет? – зеленые глаза игриво подмигнули женщинам, - мне стало известно, что открыт дополнительный набор кандидатур…
- ЭТО! НАША! КАТЯ!…- Машка возбужденно заорала почти на весь этаж, - КАТЯ-А-А-А-А-А-А-А…!!!!!!!!! Катюшка, где ты пропадала? Какая ты стала!!!
Минутное замешательство (да, это была именно она! Катя!), и девчонки с радостными возгласами налетели на нежданную гостью, поочередно обнимая и целуя, одним словом буря эмоций, крики счастья и шквал вопросов «Как? Где? Почему? Когда?»...
На невообразимый шум в приемной, как коршун на добычу, «спикировал» господин Урядов (вот только его для полноты картины не хватало). Сделав 8 (!) убедительных выговоров и зашлифовав их 4-мя (!) предупреждениями об увольнении, он эффектно развернулся, чтобы не менее эффектно исчезнуть, как вдруг в поле его зрения попал неопознанный доселе объект женского пола. Самодовольно усмехнувшись, Урядов слащаво уставился на прекрасную незнакомку:
- Добрый день, позвольте поинтересоваться, Вы к нам, в «Зималетто»? Наверняка эти бездарности отнимают Ваше драгоценное время! – и он злобно сверкнул глазами в сторону Женсовета, - прошу их великодушно простить и проследовать за мной в мой кабинет, я предоставлю любую интересующую Вас информацию, прошу заметить, по высшему разряду! - Довольный своим выступлением Урядов сверкал и искрился, как надраенный самовар, так же смешно выставив вперед ножку и попыхивая паром раболепия и угодливости.
- Здравствуйте, Георгий Юрьевич! – Катя еле сдерживала смех – Наслышана, наслышана о Вашем высшем разряде, как Вы говорите: «Ошеломиссимо»?! Так ведь, кажется! Буду рада пообщаться с Вами в другой раз, а сейчас я спешу, меня уже заждались! Не надо меня провожать! Спасибо! Я знаю, куда идти! Ой, что Вы, Что Вы! Не стоит беспокоиться! Всего хорошего!»
Урядов смешно крякнул, осознав наконец, кто стоит перед ним, слегка присел и почти по-партизански ретировался в сторону своего кабинета, нервно оборачиваясь на взрывы веселого смеха.
- Пополз переваривать! У-у-у, пресмыкающееся! – язвительно заметила Шурочка, вызвав гомерический хохот всех присутствующих дам.
- Девочки, обязательно с вами поболтаем, но потом, я, правда, очень опаздываю, меня Павел Олегович ждет. Увидимся в обед…
Привычный взмах руки, и Катя исчезла за дверью в президентскую приемную.
- Ущипните меня скорей, а то я умру от шока. Полный улет! Высший класс! Это, правда, была наша Катюша?! – Маша по-детски дергала за рукав стоявшую ближе всех к ней Светлану.
- Все-таки думаю, что это была она, да, определенно – она! Хотя и меня, пожалуй, ущипните на всякий случай…
- И меня!…
- И меня!…
За новой волной шума и радостных возгласов на ресепшене никто из дамочек и не заметил, как неслышно захлопнулась дверь в конференц-зал. Андрей…
В холодном поту, он растерянно стоял, прижавшись спиной к стене. Слышал, что пришла Катя, слышал ее голос, ее смех… Его сердце чуть не взорвалось от сознания, что ОНА рядом, в каких-нибудь пяти метрах, и так далека... Кинулся было увидеть ее, поговорить, все объяснить наконец, рассказать про то, что так терзало его в последнее время, и просить, просить, просить ее о прощении... Он уже схватился за ручку двери, приоткрыл ее на пару сантиметров, но вдруг весь обмяк, невольно прислонившись лбом к матовому стеклу… страх увидеть ее безразличие сковал тело и сознание. Невыносимая боль скрутилась в душе в жесткий комок колючей проволоки… даже слабое движение отдавалось миллионами малюсеньких уколов, причинявших невыносимую муку… в висках бешено пульсировало сердце. Ему стало трудно дышать… да, он задыхался, задыхался уже давно, почти два месяца ему не хватало воздуха… Он почти стал привыкать жить без НЕЕ, серая дымка заволакивала чувства боли, утраты и злости на себя, прошлое отступало, давая дорогу несбыточным мечтам и тайным желаниям.
И вот теперь «Девушка Мечты» ворвалась в тесный мирок его скрытых переживаний и терзаний, ворвалась ярким, ослепительно ярким лучиком, возвращая ему его прошлое, которое он ненавидел и так боялся. Андрей инстинктивно вытянул вперед руку, как будто пытаясь дотронуться до нее, ощутить тепло ее кожи, прикоснуться к ее волосам, нежным губам. Боже, как же он любил ее губы, такие сладкие, единственные, незабываемые… В измученных бессонницей глазах предательски заблестели слезы. Кто сказал, что мужчины не плачут? Резко смахнув их, он судорожно стал рыться в карманах своего пиджака, кинулся к пальто, стал нервно его теребить, вывернул наизнанку, снова накинулся на пиджак, и наконец извлек из его недр маленькую коробочку из синего бархата...

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Часто ли у Вас возникало ощущение безысходности? Что это: слепой случай... или запрограммированность Судьбы?
…Бывали и у меня ситуации, когда вроде бы все просчитано заранее, выверено каждое движение, каждое слово взвешено, и создается иллюзия полной защищенности и власти над Судьбой. А потом вдруг бац, лобовой удар, невидимые опоры ломаются, как спички, прочные стены твоей уверенности разлетаются на тысячи крупных и мелких осколков, калеча не только тебя, но и многих вокруг, виноватых и не очень, заинтересованных и равнодушных… Вакуум, и невозможно дышать… Если бы можно было повернуть время назад и все сделать по-другому… Да, колесо Фортуны раскрутить просто, невозможно его остановить…

2

Вот так же он искал ее перед Советом Директоров, словно пытаясь заручиться поддержкой и защитой у этой нехитрой безделушки перед грядущими событиями. Ведь в тот день он собирался серьезно поговорить с Катей, рассказать ей все-все: и про идиотский план соблазнения, и про дурацкую инструкцию, и про свои чувства; он собирался сделать Кате предложение, и накануне специально купил ей это колечко с маленьким камушком в центре витиеватого цветочка. Оно так было похоже на нее саму – ничем не примечательный с первого взгляда кусочек золота начинал сиять и искриться, если в него долго всматриваться…
Зачем Андрей достал это кольцо сейчас, он и сам не понимал. Оно лежало на его широкой ладони, такое маленькое и беззащитное…
…В тот день он был ТАК уверен в себе, в Кате, в их дальнейших отншениях, верил слепо, без намеков и сомнений. Выстроенный им замок сверкал и переливался на солнце, ослепляя своей красотой и надежностью. В этот замок он хотел привести ЕЕ… А потом был Совет Директоров… яркий всполох, расколовший их «светлую счастливую» жизнь на два острых ощетинившихся кусочка… и эти жалкие осколки обреченно разлетались в разные стороны Вселенной, ведомые холодным звездным ветром… Тогда он даже не понял, что происходит… да и сейчас, спустя столько времени разум упорно не принимал действительности.
Он постепенно учился жить без ЕЕ улыбки, без забавных круглых очков, смешно сползавших с ее маленького курносого носика, без ласковых зеленых глаз… А еще он стал бояться темноты… с наступлением ночи память безжалостно возвращала ему воспоминания об их встречах в третьесортных забегаловках (боже, как он тогда стыдился быть с ней, тяготился необходимостью «страдать во имя дела»)… Когда бессонница сжаливалась над ним, разум погружался в еще больший ужас: он начинал вспоминать об отеле и о Ромкиной квартире… нежные прикосновения ее ручек, хрупкие плечики, страх и решительность, робкие, почти детские объятия, безграничная вера в его исключительность... и удивительное тепло ЕЕ тела. Прежде ни с одной женщиной ему не хотелось быть рядом так сильно…
Андрей безмолвно крутил колечко, то осторожно приближая к себе, то любуясь им на расстоянии вытянутой руки. За дверью послышался шорох приближающихся шагов. Ему хватило мгновения, чтобы молниеносно всунуть колечко обратно в коробочку и спрятать ее во внутренний карман пиджака… там, где бьется сердце…
- Я не отдам тебя никому! – промелькнуло в голове, - то ли про Катю, то ли про кольцо, то ли про последнюю тайну, которой его не успели еще лишить…
- Привет! В Багдаде все спокойно? – из приоткрытой двери с заговорщицким видом высунулась взъерошенная голова бывшего вице-президента. Секунду помедлив и окинув быстрым взглядом поле действий, его тело наконец-то просочилось в конференц-зал.
– Что, еще никого нет?! Тем лучше, успеем кое-что обсудить… Я тут ньюсу одну прихватил, пока шел, это – бомба, поверь мне… Женсовет наш под впечатлением до сих пор, еле вытряс из них подробности. Не догадываешься, куда клоню?
- …
- Знающие люди мне тут кинули, что наша Катерина свет Валерьевна вернулась и будет присутствовать на Совете собственной персоной. Но это не главное, важнее то, что все, с кем она успела пообщаться - в полном трансе. Говорят, изменилась она…
- …
- Ты меня вообще слышишь?! Ждано-о-о-о-в…
«Эх, Ромка, я так долго слушал тебя, и самое страшное, слышал же ведь… дурак… (это он про себя или про Ромку?..)… но все, я так больше не могу… и не хочу. Теперь я и только я буду решать, что и кого мне слушать» - внутренний монолог встряхнул Андрея, выведя его из критического состояния почти клинической смерти.
- Я знаю, что ОНА здесь, слышал их щебетание с Женсоветом.
- Ну и…
- Малиновский, как же ты меня достал!
- Ну и…
- Ну и… Отвали!
- Нет, я так не договаривался. Облегчи душу, сын мой! Я прощаю тебе грехи твои, как прощаем мы врагов наших, ибо не ведают они, что творят… - И демонстративно возложил свою пятерню на голову Жданова.
- Отстань, клоун! - Андрея уже начинало трясти от выходок друга, - я не знаю пока, что буду делать, вот увижу ее, тогда посмотрим, что-нибудь сымпровизирую, - нагло соврал он, а в душе подумавший прямо противоположное.
Он уже решил, что во что бы то ни стало «украдет» сегодня Катю из офиса, он еще не знал как, но то, что это случится, был абсолютно уверен. «Сымпровизирую…, - это уже про себя подтвердил свое решение, – нам надо поговорить, иначе я загнусь…»
…Разговор с Павлом Олеговичем не занял много времени, Кате сообщили, что в два часа назначено экстренное собрание Совета Директоров, и ей крайне важно на нем поприсутствовать, что ей понадобятся адвокаты, и осталось еще время, чтобы вызвать их в «Зималетто».
- Да, кстати, Екатерина Валерьевна, хочу предупредить, зная, что данный факт может быть для Вас неприятным… На собрании будет присутствовать Андрей…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Как часто мы совершаем ошибки, послушно выполняя приказы «умного» мозга и упорно отказываясь слышать крики рвущегося к тебе на помощь сердца, орущего «Все совсем не так, как тебе видится»?!
…Еще живя в России, я часто встречала на автобусной остановке двух женщин преклонного возраста, которые почти каждое утро исправно куда-то ездили, не боясь быть задавленными в московской толчее. Одна – «верх элегантности и стиля», даже в свои годы не позволявшая себе выходить «в люди» без прически, без макияжа, без шикарного норкового манто и кокетливого берета. Ее место на остановке – это самый край тротуара, она уверенно бегала по нему, пытаясь всегда оказаться первой у дверей подъехавшего автобуса. Вторая всегда стояла в сторонке, за всей толпой, частенько не успевая попасть в транспорт. Тонкое старенькое пальтишко с обтрепанным мехом, пара стоптанных ботиночек со шнурками разного цвета да извечный пуховой платок, который пропах чем-то невообразимым… Народ брезгливо жался в сторону, иногда пытаясь нарочно ее толкнуть, лишь бы не попасть вместе в один автобус… Однажды я проехала с ними всего три остановки до метро... Первая дама заняла сидение, растолкав половину пассажиров, и всю дорогу брюзжала, злобно обвиняя молодежь во всех смертных грехах. А вторая тихо стояла(!) у поручней и с упоением читала позавчерашнюю газетку…
Много лет уже прошло… Но знаете, что: я ничего не помню о первой старухе, кроме уродливого комка дорогого меха… Зато иногда мне снится добрый свет печальных глаз нищей старушки… я буду помнить ее всегда…

3

Жданов-старший выжидающе смотрел на девушку, стараясь разглядеть ее реакцию на эту новость. Легкое подрагивание губ выдавало волнение, хотя в целом, она держалась очень уверенно. Да, эта барышня сильно изменилась, но даже внешние разительные перемены не смогли вытеснить в его отцовском сердце доброго к ней отношения. Екатерина Валерьевна Пушкарева нравилась ему в любом обличии, ведь было в ней что-то такое необъяснимое, надежное, настоящее…
…В последнее время Павел Олегович часто вспоминал историю ее появления в своей компании: едва прочитав ее резюме, он уже был уверен, что именно эта девушка займет должность секретаря только что избранного президента «Зималетто». Любимому сыну-оболтусу был жизненно необходим человек, разбирающийся в проблемах экономики и производства. Блестящий послужной список, дополненный парой достойных рекомендаций от известнейшего московского банка и одной международной коммерческой компании, не давали усомниться в реальных знаниях и высокой квалификации этой претендентки. Жданов-старший имел кое-какие связи в этих заведениях, так что не составило труда навести справки… в общем, ожидая ее на собеседование, в тот далекий сентябрьский день, он уже принял решение и за себя, и за своего сына. Поэтому никак не отреагировал на нелепую фигурку, пытающуюся протиснуться сквозь упругую дверь в его кабинет… Его бывший кабинет…
Екатерина Пушкарева оказалась очень забавным созданием: две тоненькие косички по-детски торчали в разные стороны, за круглыми стеклами старомодных очков блестели огромные зеленые глаза, нелепые одеяния мышиного цвета венчались «бабушкиным» беретиком с острой пимпочкой в центре. Увидев «это великолепие», Андрей резко вдохнул воздух и откинулся на спинку кресла, судорожно вцепившись в подлокотники. Выражение неподдельного ужаса при виде посетительницы застыло в его округлившихся глазах, чем вызвало у Павла Олеговича мимолетную улыбку. «Ну что, слабо сделать правильный выбор – или эфемерная красота изящного ФАСАДА, или невзрачный, но прочный ФУНДАМЕНТ – выбирать только тебе!» – Отец будто дразнил Андрея, подталкивая к правильному решению. Все же сын его не разочаровал, правда, переборщил с количеством помощниц, но в данном случае – лучше больше, да лучше…
- Как Вам будет угодно, Павел Олегович, - ответила Катя, - а что касается адвокатов, боюсь, что не смогу их пригласить к двум часам, я только вчера вернулась, и совсем не готовилась к подобным встречам… Да и потом, документы, отчеты… я ничего не взяла сейчас с собой.
- Катюша, я прошу Вас, помогите мне, не ради «Зималетто», не ради Андрея, сделайте это для меня, пожалуйста… Времени почти не осталось…
Катя порывисто встала:
- Хорошо, я попробую. Времени действительно мало… Павел Олегович, увидимся на Совете, я обещаю Вам, я обязательно буду!
Она задержалась на пару секунд, невольно взглянув на дверь своей бывшей каморки, медленно развернулась и вышла. Жданов-старший тревожно обмяк в кресле… Да, несмотря ни на что, он все-таки не ошибся в этой девочке...

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

4

- …Не, ну я тебя вообще не понимаю, два месяца бегал, искал ее, страдал, звонил, не спал, ПИЛ… даже… а теперь ОНА здесь – и ОН сидит!!! Не понимаю… Жданов, ты точно больной!.. Аллё, прием, Сокол-Сокол, я Тюлень, прием, я вас слушаю! Прие-е-о-о-о-о-о-о-м!!!
Андрей уже не слышал дурацкого Ромкиного щебетанья; ее голос, веселый беззаботный смех разбередил душу, вселяя в ее останки призрачную надежду, что все будет хорошо. «Она здесь, со мной… я верну ее, верну, верну!!!» - он твердил про себя это заклинание, заставляя разум поверить в то, с чем сердце давно смирилось. «Я не могу без тебя, ты слышишь, я больше ТАК не могу, я сошел с ума, Катя… от тебя» - порывисто вскочив, он принялся мерить пространство вокруг стола короткими нервными шажками, дрожь в пальцах не унималась, и, чтобы не выдавать, на сколько он взволнован, судорожно сунул руки в карманы брюк. Мысли, как на детской карусельке, лихорадочно крутились в голове. «Бежать, лететь, туда, к ней… нет, а вдруг… вдруг я ей больше не нужен… никакой… никогда… зачем ты здесь… я боюсь тебя… боюсь твоих глаз… губ… твоей улыбки… боюсь увидеть их… и не увидеть… нет, надо попытаться, надо сделать все возможное и невозможное, чтобы только увидеться с тобой, поговорить… всего несколько мгновений… мне нужно всего пара минут… я смогу, я сумею… Катенька…». Малиновский, наблюдавший этот немой монолог, предпочел не вмешиваться и тактично молчал. Наконец, выдохнувшись, Жданов замер посреди кабинета, повернул голову в сторону Романа, кинул на того свой метущийся взгляд, резко крутанулся и рванул к двери…
…В приемной на Катю была устроена настоящая «засада». Женсовет, теперь уже в полном составе, во главе с Ольгой Вячеславовной, накинулся на нее, наперебой закидывая вопросами, целуя и тиская, словно любимого плюшевого медвежонка. От таких бурных чувств у нее выступили слезы:
- Как же я по вам всем соскучилась… хлюп… мне очень вас не хватало, хорошие вы мои… хлюп-хлюп… – Девушка шмурыгала своим миленьким носиком, готовая вот-вот расплакаться. Дамочки искренне вторили ей, утирая лица кто ладошками, кто бумажными платочками. Весть о ее возвращении короткими искорками любопытных молний разносилась по многочисленным кабинетам, комнаткам, чуланчикам, цехам и складам «Зималетто».
- Ольга Вячеславовна, девочки! Не плачьте! Я здесь, снова с вами! Все в порядке! – Катин сбивчивый голос сливался с потоком встречных вопросов. Дамочки словно обезумели от счастья.
- Так, хватит рыданий, девочки, пришли в себя, привели в порядок, а то Катя испугается нашего вида и снова исчезнет! - Амура, как всегда, проявляла чудеса выдержки. Зареванные собеседницы дружно пришли «в себя» и стали быстренько наводить «порядок», спешно поправляя прически и макияж. Ольга Вячеславовна по-матерински обняла девушку за плечи:
- Катюш, ты к нам надолго?
Словно очнувшись от этого вопроса, Катя посмотрела в сторону президентского кабинета. Сердце защемило. Нет, она не сможет подвести его, она дала обещание…
- Девочки, мне нужно уехать на часок, я должна кое-что сделать для Павла Олеговича, но я вернусь, обязательно! В обед мы увидимся, честно-честно! Мне столько нужно вам рассказать…
Катя спешно подошла к лифту и нажала кнопку вызова…
- Все, решено! Устраиваем сегодня торжественный обед в «Ромашке», – не требующий возражений голос Амуры был направлен в ее сторону, - в честь триумфального возвращения самого гениального помощника президента Екатерины Валерьевны Пушкаревой! Ура-а-а-а!
Что произошло потом, Катя помнила, как в тумане…
Она шагнула в раскрывшиеся двери подъехавшего лифта, надавила на металлический кружок с выбитой цифрой «0», как вдруг сзади ее подхватила теплая волна такого родного, такого желанного объятья…
…ОН! От неожиданности зажмурилась, дыхание сбилось, а сердце стало бешено накручивать обороты…
…Вылетев из конференц-зала, Андрей направился в сторону своей бывшей приемной, когда взгляд случайно поймал очертания знакомой фигурки, и, хотя ее больше не скрывали бесформенные одеяния, все равно он бы узнал Катю из миллиарда незнакомых женщин, во тьме, с завязанными глазами. Девушка заходила в лифт… и она была одна… Жданов не мог упустить такого случая! Пулей проскочив мимо растерявшегося Женсовета, он одним махом проглотил расстояние, отделявшее его от цели, и едва успел заскочить в захлопывающиеся двери. А потом его накрыла темнота… вернее, нет, не темнота… То был яркий свет… свет его любви к той, что стояла сейчас перед ним… Как в забытьи, он нажал кнопку остановки лифта, кабинка медленно качнулась и замерла… где-то в параллельном измерении…
- Молчи… молчи… тише… тише… тише… не говори ничего... - Она чувствовала его прерывистое дыхание, сбивчивый шепот ласкал ее волосы, шею, плечи… Руки задрожали и безвольно опустились… Андрей инстинктивно прижался еще сильнее, боясь, что и из этого крошечного лифта она способна снова исчезнуть… Осторожно повернул к себе, желая увидеть ее глаза… Катя зажмурилась еще крепче… Не сумев сдержаться, он прикоснулся к ее щеке, теплыми пальцами погладил кожу ее губ, провел по вискам, за ушком, снова по щеке… как бы заставляя посмотреть на него… - я ТАК тебя искал, я ТАК тебя ждал…
«Нет, нет, не надо… я не хочу… нет…. зачем, зачем опять… не надо… только не так… только не здесь… я не готова… нет… пожалуйста, не надо… Г-ди, помоги мне!»… Девушка сжалась еще сильнее, вздохнула и от напряжения открыла глаза…
Словно почуяв неладное, пришел в движение лифт и, как будто наверстывая упущенное время, резво покатил вниз с удвоенной скоростью, увозя вниз две судьбы, на миг ставших единой… только на миг…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

…В книгах о Гарри Поттере упоминалась одна странная штука под названием «Омут Памяти». Когда ты выливаешь в большую чашу свои или чужие воспоминания, ныряешь туда головой и можешь заново пережить важные моменты твоей или любой другой жизни… По-моему, замечательная вещь!
Прошу вас, мои добрые читатели, позволить мне изредка обращаться в опусах к этому чудесному предмету, просто потому, что некоторые события сериала несказанно взволновали мою душу, заставили подумать, переосмыслить что-то…

5

…Она совсем не изменилась…
…Для него…
Даже за стильной оправой новых очков горели ЕЕ глаза, дорогой костюм плотно обтягивал ЕЕ тело, новый аромат был ароматом ЕЕ волос… Андрей крепко прижимал девушку к своей груди, будто без его поддержки она могла бы упасть. Катя тихонечко уткнулась ему в плечо, заворожено уставившись на маленькую щелочку между дверцами лифта, пульсирующие вспышки света в которой давали ей понять, что она пока жива. В голове не было ни одной здравой мысли…
«…Андрей… что происходит… где я… как же это… зачем… Андрей… не хочу… воздуха… я задыхаюсь…» - на каком-то подсознательном уровне он услышал ее призыв о помощи, потянулся к ней, нежно прикоснулся губами к ямочке на щеке, скользнул ниже, к ее губам, стараясь вдохнуть обратно сознание и возможность дышать, один раз, второй… еще… и еще… От этих жадных прикосновений Катя очнулась, искорка воспоминаний пробежала в зеленых глазах и растворилась в ее погрустневшей улыбке…
- Кать, нам надо поговорить…
- …
- Катя…
- Я не могу… уже поздно… слишком… поздно…
- Просто поговорить… пожалуйста…
- Я спешу…
- Всего пару минут, Катенька…
« У тебя был почти месяц, чтобы поговорить со мной, но ты молчал… Ты думаешь, что «всего пара минут» смогут тебе помочь?…» - Катя слегка отодвинулась и подняла на него глаза:
- Теперь Я буду решать, захочу Я поговорить с тобой или нет…
- Хорошо-хорошо, - Андрей был готов уцепиться за любую возможность, - когда ты захочешь, где ты захочешь… Ну, так когда?.., а, Кать?.. Пожалуйста…
- Граждане, выходить-то собираемся или вы тута заночевать решили? – грубый окрик толстой уборщицы с ведром и шваброй вернул обоих на Землю, - я говорю, выходить-то собираемся, а-а-а-а-а? Понаберут тута всяких лоботрясов, которые только и знают, как на лифтах кататься, лишь бы не работать, вот идите домой, и катайтесь там, сколько влезет… - Женщина плавно перешла на обиженное бормотание и демонстративно пододвинула ногой свой нехитрый скарб в сторону открытого лифта.
Благодарно посмотрев на нее, Катя легонько толкнула Андрея, пытаясь протиснуться к выходу. На удивление, он не стал ее задерживать, лишь растеряно повернулся вслед. Не видя ничего перед собой, Катя побежала к стеклянным дверям, вперед, только вперед, прочь отсюда, лишь бы куда, лишь бы подальше отсюда… Жданов грозно стрельнул глазами в уборщицу; та, чувствуя, что дело явно пахнет керосином, моментально прекратила стенания и, вцепившись в швабру, серой мышкой слилась с мраморной стеной. Шагнув мимо нее, Андрей слегка задел ведро, по спокойной поверхности воды побежали тонкие круги, беззаботно переливаясь серебряными гранями…
…Почти пятнадцать минут провисев с Василисой на телефоне с дипломатическими и не очень дипломатическими дебатами, Маше все-таки удалось «зарезервировать» столик в «Ромашке» на 7 «особо важных персон». Сегодня девчонки договорились дать торжественный прием вновь обретенной подруге и ради такого случая решили ни в чем себе не отказывать. Комплексный обед, сплетни до умопомрачения и даже гадание – вот только некоторые мероприятия, запланированные на предстоящий перерыв; даже Федору ради столь значительного события было разрешено поприсутствовать на этом «празднике жизни».
В «Зималетто» царило скрытое веселье, дамочки тщетно пытались имитировать бурную рабочую деятельность, да и то только когда по коридору проходил кто-нибудь из начальства.
- Нет, я все еще не могу поверить, что та красавица – наша Катя, - деловито перекладывая с одного края стола на другой толстую папку с отчетами, Света одновременно пыталась набрать номер ресепшена.
- Да, такого я тоже не ожидала, ну никак, - Амура полушепотом вторила подруге, - чтоб Катька, да вот так вот, резко и в красотки… Знаешь, я думаю, что тогда, на Совете, что-то серьезное произошло, раз она так быстро исчезла в неизвестном направлении… жаль не удалось выяснить… Ну ничего, сегодня мы ее живой не выпустим… а то я опять буду умирать от любопытства!
- Алло, Маш, Катя еще не возвращалась?… да, я тоже умираю (интересно, от голода или от любопытства, а может и от того, и от другого одновременно?)… Ольге Вячеславовне звонила?.. ладно-ладно, ждем… только сразу предупреди! - Светлана разочаровано повесила трубку. – Ее еще нет, долго-то как… может, опять куда-нибудь сбежала, или чего доброго «наше привидение» ее съело… Шутка!
- А ты заметила, как Жданов к ней в лифт вломился?! – Света и Амура в один голос заговорщицки зашептались.
- Я думала, тот рухнет от такой прыти! Ей богу, что-то здесь, вернее, у них там, нечисто, сердцем чую, неспроста это, неспроста! – и Амура доказательно постучала себе в грудь, - руку даю на отсечение!
- Да ладно тебе, что у них может быть там ТАКОГО-о-о-о-о?! Хотя теперь Катя изменилась, вдруг Андрей Палыч на нее западет, вот бы здорово было! – Света мечтательно растягивала слова, - а то всё: «Катя, отчеты! Катя, балансы! Катя, сюда! Катя, туда! Катя, сидеть! Катя, лежать!» Б-р-р-р-р, совсем девочку загонял… А сегодня он, правда, ее чуть не зашиб, когда в лифте увидел… может ты и права, Амурка, неспроста все, неспроста…
…Катя очень торопилась. Залетев домой, она судорожно стала выгребать из ящика стола чудом сохранившиеся документы по «НикаМоде», копии счетов, контракты и закладные на «Зималетто». Быстро кинув все бумаги в папку, а ее, в свою очередь, запихав в сумку, она схватила телефонную трубку, отыскала в телефонной книжке нужный номер, быстро набрала его и стала напряженно ждать ответа. Длинные гудки… минута… три… пять… Она набрала еще раз – те же протяжные звуки… Ждать было больше некогда, и швырнув трубку, она выбежала из квартиры…
…К офису «Зималетто» медленно подъезжал светло-серебристый «Лексус», когда из-за припаркованных у обочины машин, прямо под его колеса вынырнула хрупкая женская фигурка в чем-то розовом… Роману пришлось отбросить мобильный и резко вдавить в пол педаль тормоза… Девушка, как будто ничего не заметив, пролетела дальше, огромная шапка светло-каштановых волос, словно хвост кометы, взметнулась у него перед глазами и исчезла за стеклянной границей проходной…
«Ух ты, русалка…» - Малиновский, как заколдованный, все смотрел вслед исчезнувшему ангелу…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

…Как часто Вы испытываете чувство безграничного счастья от простых, где-то даже банальных вещей?..
…Есть в Москве один троллейбусный маршрут - №7 - на мой взгляд, самый длинный и самый волшебный маршрут в Москве. В далекой юности, еще учась в институте, я частенько садилась на него и намеренно долго тряслась до дома. Троллейбус начинает свой путь почти у самого Кремля, у Большого Каменного моста. Потом едет в сторону Ленинского проспекта, неспешно поворачивает на Воробьевы Горы и улицу Косыгина, торопливо спускается к Бережковской набережной и вылетает на Кутузовский, а затем, деловито обгоняя припаркованные машины, бежит к Парку Победы… Как же сказочно было сидеть в нем и разглядывать окрестности, проплывающие за окном… Особенно весной. Запах лопнувших почек и первой пыли смешивается с теплой паутинкой миллиона солнечных зайчиков на фоне безумно голубого неба, мерное покачивание и ворчание старенького троллейбуса, и ты внутри этого водоворота ощущений тщетно пытаешься унять взбесившееся сердце…
«Люди-и-и-и-и, как же мне хорошо, как же я вас всех люблю! – твой голос орет что есть силы внутри, прорываясь на свет абсолютно глупой, но такой счастливой улыбкой… Весна…

6

- …представляешь? Я думал, всё – ей каюк, как по тормозам дал, чуть сам через лобовое не перемахнул… вот, мобильник звезданулся, жаль, почти новый был… да, незадача…
- …
- Да очнись же ты… ты меня вообще слушаешь? Я говорю, тут такой экземплярчик на меня, вернее, под меня, свалился, закачаешься… я, правда, не успел телефончик записать, ну ничего, она где-то здесь работает, носом чую… красотка еще та, обалдеешь, когда увидишь… а волосы, волосы-то… а ножки… я почти влюбился!…
-…
- …есть у меня тут человечек проверенный, авось найдется русалка та, а-а-а, как думаешь?
- …
- Жданов… Жда-а-а-а-н-о-о-о-о-в… Андре-е-е-й… Не, ну в самом деле, сколько можно… сидишь, как пришибленный, ты что, привидение увидел? Ага, точно, в туалете, в зеркале… тебя уже все так и называют, забыл поди… Женсовет-то уж расстарался… да-а-а-а, а нечего по ночам по темным коридорам шастать…
-…
- Ау-у, я с тобой все-таки разговариваю, Жданов, помаши маме ручкой… ты бы хоть тупо кивал в ответ, что ли… черт, а то я себя полным идиотом чувствую… Андрей!
- …
Малиновский, растопырив пятерню, резво помахал ею перед застывшими глазами друга. Немая просьба Жданова-младшего оставить его в покое лишь подзадорила Ромку, и он, не останавливаясь, продолжал трещать про волшебницу-русалку, совершенно не обращая внимания на угрюмый вид «собеседника».
«…Жданов – ты идиот… Кретин… Опять ты все испортил, дурак… Ну зачем, зачем ты полез к ней со своими дурацкими поцелуями… У-у-у-у, болван, ей-богу, болван… сдержаться не мог, что ли… А если она не вернется… опять исчезнет, только в этот раз навсегда… Г-ди, помоги мне, я опять начинаю сходить с ума… как же мне тебя не хватало… теплая моя, родная…» - Андрей тихо сполз в кресле, устало опустив голову и сцепив руки на животе. Он был крайне зол на себя, эта «импровизация» в лифте окончательно похоронила его надежду на примирение с Катей. Его Катей… Катенькой…
Роман, изрядно подустав наблюдать внутренние дебаты Жданова с самим собой, потянулся в кресле и лениво зевнул:
- Ну ладно, засиделись мы тут что-то с вами, с Тоской Зеленой, пойдем лучше что-нибудь схаваем, до Совета еще полчаса, авось удастся подзаправиться перед встречей с нашей «акулой бизнеса» Екатериной Пушкаревой! – Ромка оскалился, подражая Катиной улыбке, театральным жестом попрощался с Андреем и весело улетел…
…В конференц-зал медленно подтягивались акционеры, в повисшей тишине молчаливо рассаживаясь вокруг большого круглого стола. Павел Олегович занял кресло напротив притихшего сына, Маргарита примостилась рядом с ним и, словно курица-наседка, закудахтала над Кирой. Девушка старательно пыталась не смотреть на бывшего жениха. Прошедшие месяцы сделали ее сильнее, но все-таки иногда ей было больно видеть его лицо. Приглашенные со стороны «Зималетто» адвокаты о чем-то оживленно переговаривались с Александром, спешно раскладывая какие-то бумаги, Урядов непринужденно сморкался в платок. Роме, наверное, все-таки удалось «подзаправиться», потому как он довольный развалился на своем месте, по правую руку от Жданова-младшего. Как никогда рано приехала Кристина, она изящно помахала рукой вновь прибывшему «гению всех времен и народов», «несравненному» и «солнцеподобному», («Великому и Ужасному» - прим. Автора) Милко. (В этом месте обычно звучат громы оваций и бури аплодисментов!!!)
…Ой, что-то я отвлеклась… пардон… Ну так вот, продолжаем…
В общем, не хватало только «гвоздя программы» Кати Пушкаревой …
…Едва не попав под колеса какого-то автомобиля, Катя молнией пронеслась через стеклянную вертушку дверей, заскочила в лифт и нажала кнопку президентского этажа. Она очень торопилась, желая еще раз переговорить с Павлом Олеговичем до собрания Совета Директоров. Быстро поправила рассыпавшуюся прическу, махнув ладошками по выбившимся локонам, постучала по щечкам, быстрым жестом выхватила из сумочки прозрачный блеск и прикоснулась им пару раз к губам. Из огромного двухметрового зеркала лифта на нее смотрела очаровательная девушка, и этой девушке очень нравилось быть такой. Катя довольно подмигнула отражению и повернулась к выходу. В проеме отъезжающих дверей жадно светились четыре пары оголодавших глаз.
Дамочки вытянули Катю из лифта и потащили в свой «зал заседаний». Сопротивляющемуся такому насилию хрупкому созданию не удалась вставить хоть мало-мальски весомый аргумент в пользу невозможности следования в заданном направлении. Любые попытки улизнуть пресекались на корню. Девчонки втолкнули ее в курилку и, плюхнув на диванчик, приготовились слушать объяснения, где она так долго пропадала. В открытые двери дамской комнаты осторожно вплыла Ольга Вячеславовна.
Катя помолчала мгновение и, умоляюще посмотрев на вошедшую женщину, выпалила, что торжественный обед придется отложить. Дамочки разочарованно ахнули и начали громко возмущаться.
- Катюш, что-нибудь случилось, - Ольга Вячеславовна по-матерински прижала девушку к себе, - может, помощь нужна?
- Да нет, все в порядке, просто мне нужно на собрание, я уже и так сильно задержалась… я, правда, очень хочу с вами пообедать, но Павел Олегович… он ждет меня, я должна там быть, прямо сейчас…
- Ладно, Кать, дела – прежде всего, ну а девушки?…
- А девушки – потом! – хором завопили Света и Амура. – Не, ну если ради дела, то и мы готовы пострадать, так уж и быть, подождем еще!
Катя встала и направилась к выходу.
- Кать, только ты там не долго, ладно? – Машка буквально повисла на ее руке, - а то мы тут от голода и любопытства вымрем, как мамонты…
Катя добежала до конференц-зала, по дороге отбиваясь от неугомонной подруги, а та, в свою очередь, не отставая от нее ни на шаг, продолжала слезно умолять закончить побыстрее все дела, чтобы можно было поскорее посплетничать. Одной рукой обнимая папки с документами, а другой - дружески похлопывая Машку по плечу, Катя толкнула ногой дверь в переговорную…
…Последнее, что Малиновский отчетливо помнил о том Совете Директоров, было сказочное видение роскошной шапки светло-каштановых волос, ворвавшейся в его жизнь…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Были ли Вы когда-нибудь знакомы хоть с одним человеком, всю жизнь пытающимся «поймать за хвост синюю птицу» и, в итоге, оставшимся ни с чем?
Один «друг» моей семьи тоже вот так гонялся за призраками счастья: четыре раза был женат, четыре – разведен, раз шесть менял работу, переезжал в другой город, возвращался обратно, жульничал, выпрашивал, упрашивал…
Я не говорю, что поиски своего счастья, стремление понять, какое оно должно быть, и желание получить «это самое» счастье любыми способами - это плохая идея. Просто, в процентах эдак 99 случаев (глубокое ИМХО и личные наблюдения), наше счастье находится у нас под носом! Оно валяется неприметным камушком, исколотым своими проблемами и переживаниями, а стоит приглядеться поближе, потереть руками, и вот уже грязный комочек начинает сверкать и переливаться всеми цветами радуги, как заправский золотой самородок…
…А у того «друга» семьи ничего не осталось: ни жены, ни детей, ни теплого дома, ни здоровья, ни богатства… и возраст уже не позволяет бежать дальше… искать свое счастье…

7

Сказать, что увиденное стало для него шоком – не сказать ничего! Ромка обалдевшими глазами вылупился на вошедшую девушку. Безрезультатно пытаясь поймать ртом воздух, он попеременно краснел и бледнел, напоминая своим видом выкинутую на берег рыбку… Последние мысли болезненно растворялись в отлетающем сознании: «Что же это?… Как же это?… Пушкарева?… Катя?… Ты не могла!… Ты не должна была!… Катя-а-а-а-а… Зачем ты так с нами?… Зачем ты так… со мной?»…
…В тот год у них в классе появилась новенькая девочка. Ее родители переезжали с места на место согласно полученным приказам, и исколесив на тот момент почти всю страну, решили наконец осесть в Москве… В тот год его жизнь навсегда изменилась… Что осталось от наивного интеллигентного парнишки, куда подевалась его природная скромность и застенчивость – Ромка и сам не понимал… Он не мог делить ее ни с кем, отбивая любые попытки друзей приблизиться к ней меньше, чем на расстояние вытянутой руки… Он дарил ей цветы… тайно оставляя в ее входной двери только что сорванные на ближайшей клумбе стебельки… Неустанно следовал за ней по дороге домой… Дрался из-за нее… много раз… до крови… Она отвечала ему легкой взаимностью, была мила и приветлива, но все-таки держала дистанцию… А его сердце пело, и так хотелось летать… верить… любить… Слепое обожание и то, почти безграничное, чувство восторженности сделало Ромку лучше: появилась уверенность в себе, легкость в общении… он стал больше и лучше учиться, пытаясь соответствовать «своей любви», начал много, безумно много читать, по ночам, взахлеб, до синяков под глазами… А потом… А потом был выпускной бал… и он мчался к ней, чтобы забрать и пойти на него вместе… и эти смутные тени на лестничной клетке… и два пролета, которые он не успел добежать… и ее плач… и тот разговор шепотом… что она беременна… Беременна!… от другого… И темнота… Его разум потерялся навсегда… Для него больше не существовало ни одной женщины, способной вернуть его сердце… Никогда…
«Катя, как же ты на нее похожа… мне больно… как же больно… я все забыл… почти… а теперь ты вернула мне прошлое… за что?… ты мне мстишь?… почему… почему именно ты?» - немые вопросы отнимали остатки сил, Ромка медленно сползал со своего кресла, безуспешно пытаясь уцепиться за подлокотники. «Почему ты? ТЫ!… Как же ты изменилась… Ты ТАК на нее похожа… нет, я не хочу… оставь меня… как же мне больно»…
- Роман Дмитриевич, что с Вами? – деловой тон Павла Олеговича выдернул его из водоворота мыслей.
- Я?… Со мной?… Ничего, все в порядке…
- Тогда может быть продолжим наше совещание, если Вы не против?
- Продолжим… Да-да, конечно, продолжим! – Ромка встрепенулся, выпрямился, да так и замер, уставившись в огромные зеленые глаза, грустно блестевшие напротив.
…Проглотив немой возглас удивления, неверия и восхищения почти всех присутствующих, Катя робко пристроилась на первом попавшемся стуле и стала вынимать документы из папки. Андрей с обожанием смотрел на ее движения и только сейчас, впервые за сегодняшний день, увидел и реально начал осознавать, что она изменилась… Насколько она изменилась! Ее волосы больше не были зажаты в примитивный пучок, а роскошно колыхались при ее дыхании мягкими волнами, вместо уродливых «страшилок» на носике деловито уселись легкие очки в серебряной металлической оправе, на ее ухоженных руках красовались новые часы на изящном кожаном ремешке да пара милых колечек… Совсем как моё… Он инстинктивно пошарил во внутренностях пиджака, удостоверяясь, на месте ли его сокровище…
Как же она была сказочно хороша в своем розовом костюмчике: застегнутый всего лишь на одну пуговицу маленький приталенный жакетик соблазнительно открывал плотно обтянутую белым трикотажным топом грудь, подтянутые к локтям рукава обнажали тонкие запястья… и эта родинка… маленькое, еле заметное пятнышко у основания большого пальца… Волна сладостного желания начала медленно подниматься откуда-то из глубин его памяти… как тогда, в отеле… как на квартире… «Боже, помоги мне!» - резко вдохнул и воткнул взгляд в стол, протяжно выдохнул… Время задрожало, натужно заскрипев в висках крошечными шестеренками, и понеслось вперед, обгоняя само себя…
Собрание закончилось довольно-таки быстро. Поняв, что Екатерине Валерьевне не удалось найти своих адвокатов, Совет единогласно решил перенести следующее заседание на послезавтра. Адвокаты «Зималетто» предоставили ей перечень документов, которые Катя должна будет подготовить к этой встрече. Так как вопрос на этом был исчерпан, то собравшиеся стали спешно расходиться по своим делам. Павел Олегович пригласил Катю к себе в кабинет, ему надо было утрясти еще кое-какие формальности относительно сложившейся ситуации. Она радостно вышла за ним, бросив мимолетный взгляд на находящихся в состоянии глубокого шока друзей.
- Малиновский, а с тобой-то что? Э-э-э-й, ты меня слышишь?
- …
- Ты ее видел?!… Я все еще не могу поверить, что это она… она, понимаешь?… Катя Пушкарева… МОЯ КАТЯ…
- …
- Да что с тобой такое?… Съел что-нибудь, что ли?
- Это Катя…
- Что Катя?
- Это была Катя… ну-у-у-у, та русалка… в обед… ты помнишь… и она… она…
- Я тоже в шоке… когда я по телеку ее увидел, это одно… а тут она рядом… совсем рядом… живая…
- …
- Мне нужно с ней поговорить… обязательно поговорить… я не могу ее потерять сегодня… если Катя опять исчезнет, то я… я… - Андрей нервно вскочил, как будто на самом деле представил то, о чем говорил, - …я схожу с ума по ней… Ромка, увидимся еще!… - Жданов обреченно взмахнул рукой и исчез за дверью…
А его друг так и остался сидеть в гордом одиночестве, пытаясь осознать все, что на него свалилось за сегодняшний день…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Где-то в начале своих опусов, я рассказывала вам историю о том, как просто раскрутить колесо Фортуны и невозможно его остановить… О том, как бывает неизмеримо больно, четко запланировав что-нибудь, не получить это «призрачное» желаемое…
Но есть и другая сторона! Бывает, живешь вот так тихонечко, никого не трогаешь, тебя никто не трогает… Сидишь, молча мечтаешь о том, как было бы здорово, если бы тебе…
- подарили цветы, просто так, «за красивые глаза»;
- прислали открытку или письмо какое-нибудь романтическое;
- выпал выигрыш в крупную лотерею;
- завтрак в постель принес любимый человек;
- и т.д.;
- и т.п. Мечтаешь и четко осознаешь, что этого скорее всего не предвидится даже в далеко обозримом будущем. Грустить отчего-то начинаешь, но все равно мечтаешь и веришь, что такое возможно… А потом – А-А-А-П!… И тебе, правда, подарили цветы, прислали открытку, ты выиграла приз, и тебе принес завтрак в постель твой любимый человек! Чудеса-а-а-а-а! Вот она – СИЛА ДОБРЫХ и ИСКРЕННИХ ЖЕЛАНИЙ! Мечтайте на здоровье, родненькие мои!

8

- Екатерина Валерьевна, присаживайтесь, я не займу много времени, - Павел Олегович радушно протягивал руку в сторону мягкого диванчика в углу, - я бы хотел Вам кое-что предложить… Это, конечно, может быть для Вас очень неожиданно, но…
Он старательно подбирал слова, боясь ненароком испугать или обидеть ее. Катя немного расслабилась и аккуратно приземлилась на прохладные кожаные подушки своего старого знакомого.
- …я бы хотел на следующем собрании представить Вашу кандидатуру на должность исполняющего обязанности президента компании.
Его собеседница широко распахнула зеленые глаза и растеряно посмотрела на него. Вот чего-чего, а такого поворота событий она ну никак не ожидала!
Опешив от предложения, Катя даже слегка вжалась в диван:
- Павел Олегович, я…я не думаю, что…что это очень удачная идея, - она начала нервничать и запинаться, - и потом, я искренно считаю, что лучшего руководителя, чем Вы, в компании «Зималетто» никогда не было…и не будет…
- Я ценю Ваше мнение… Когда Вы уехали… у меня было время спокойно во всем разобраться, проанализировать, сделать выводы… Ваши действия в сложившейся ситуации были единственно правильными! Только благодаря предпринятым мерам, я все еще могу разговаривать с Вами в ЭТОМ кабинете!
- Но я…
- В силу определенных обстоятельств я не могу управлять фирмой в полную силу… Я долго думал, кто мог бы по достоинству занять пост президента… Скажу честно, мне будет трудно найти подходящего кандидата на эту должность… практически невозможно… И потом Вы – единственный человек, владеющий всей информацией по текущему положению вещей в компании… Мне очень хочется, чтобы Вы согласились… Так будет лучше для всех! Я, конечно же, даю Вам возможность подумать, но прошу, не отказывайтесь сразу же, пожалуйста… - он медленно встал со своего места, - а теперь примите мои извинения, важная деловая встреча, я очень тороплюсь…
Накинув плащ, Жданов-старший направился к выходу:
- Екатерина Валерьевна… Катенька… прошу Вас, подумайте хорошенько… очень на Вас надеюсь!
Он в последний раз посмотрел на нее своим нежным «родительским» взглядом, тихо вздохнул и вышел.
Катя сидела некоторое время в задумчивости, потом встала, подошла к большому стеклянному столу… За ним когда-то сидел ОН… Как же это было давно… Провела рукой по гладкой поверхности… Большая бронзовая птица… надо же, она все еще стояла на своем привычном месте… на краешке стола… почти рядом с дверью в каморку… Ее каморку… Катя взволнованно потянула дверь на себя…
Внутри ничего не изменилось: тот же полумрак, стеллажи с папками, ее столик, тумбочка, смешная настольная лампа… Как же долго она жила в этом тесном мирке… почти всю жизнь… не смотря ни на что, ей здесь было очень хорошо… Ведь здесь был ОН… Страхи и обиды прошлого ушли из ее сердца, там, на море, она решила навсегда распрощаться с ними… У нее осталась лишь светлая грусть и воспоминания о том времени… Как же это было давно…
Чуть слышно хлопнула дверь…
- Привет…
Катя еле удержалась на ногах, успев лишь ухватиться за край стола.
- Что Вы здесь делаете, Андрей Павлович? Я думала, все ушли на обед…
- Я не голоден… Кать, мне нужно с тобой поговорить…
- …
- Слышишь, поговори со мной… Давай куда-нибудь поедем, туда, где нам никто не будет мешать…
- Я не могу… Я уже обещала… Я встречаюсь с друзьями… Я не могу их обмануть…
Андрей резко рванул ее на себя, больно вцепившись в ее запястье. Прижал, что есть силы к своей груди, обхватив ее голову свободной рукой. Ей стало трудно дышать…
- А я?! Как же я?!… Что, ты уже решила выкинуть меня из своей жизни? Да? Ты так решила? А меня ты спросила? Спросила, хочу ли я этого?
Как в каком-то забытьи, он жадно впился в ее губы, как будто пытаясь насильно вытянуть изнутри ее любовь. Сдернув с нее очки, стал неистово целовать ее лицо, зарылся рукой в ее волосы… Дыхание сбилось окончательно, Катя судорожно хлебнула воздуха, дернулась, чтобы вырваться, но Андрей еще крепче сжал ее. Она уперлась в его грудь руками, пытаясь отодвинуться подальше… вздохнуть… а он все сильнее стискивал свои объятья… Сквозь тонкую ткань его рубашки Катя явственно почувствовала, как бешено колотится его сердце… и ее, впрочем, тоже… Горячий пульс короткими очередями выстреливал в мозг, разливаясь приятным жаром по всему телу… Зажмурившись, она покорно обмякла под его настойчивым желанием. От нахлынувших ощущений Катя инстинктивно привстала на цыпочки и… и руки сами взлетели, чтобы обнять его… Андрей ласково дразнил ее губы своими поцелуями… а она заворожено отвечала им… Запустила ладошки в его густую шевелюру… взъерошила непослушные темные волосы… Вдохнула его аромат… Он осторожно расстегнул пуговицу на ее жакете, еле сдерживая себя, завел руку к ней за спину… Стал нежно поглаживать ее теплую кожу в глубоком вырезе топа… ее мягкую щечку… влажную от испарины ложбинку у основания шеи… впадинку на груди… опуская руку все ниже… и ниже…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Появлялось ли у вас когда-нибудь чувство безграничного раскаяния после какого-нибудь необдуманного поступка… ну очень необдуманного?
Никогда не отличалась чрезмерной общительностью, с детства, можно сказать…
Я – ярковыраженный «домашний» тип женщин: семья, муж, дети, уют, камин, вязание и т.п. Не могу сказать, что я обалденно красива, считаю себя просто симпатичной миловидной девчонкой, но так хотелось, чтобы тебя заметили и оценили по достоинству представители противоположного пола… В общем, оставалось только мечтать и ждать своего «принца на коне»… Ждала… опять ждала… снова ждала… В моей душе уже начинало селиться чувство отчаяния и злости на всех парней! Как же так: умница, «не уродка», много чего знаю, хорошо рисую, танцую, шью замечательно, готовить обожаю… Ну что им еще надо?! И вот однажды я шла по каким-то делам в центре Москвы, около Манежа; был чудный солнечный день, мне было 17 лет, и так хотелось любви. Но почему-то снова было грустно, я шла и опять злилась на весь мир… Меня окликнул один молодой человек, спросил, как найти Ленинскую библиотеку, хотя стоял и смотрел прямо на нее. Я ответила, что не знаю и знать не хочу, и рванула вперед… Он меня догнал, еще раз что-то спросил, я снова огрызнулась… ну не знаю, почему!!! А он тут же потух, расстроено развернулся и пошел в другую сторону… Как же мне было плохо, девочки!!!! Дура!!! Какая же я была дура!!! Я наверное так никогда и ни за что больше не переживала… Отчаянно раскаивалась, мысленно просила у Г-да и того незнакомца ТАКО-О-О-О-ГО прощения, по ночам в подушку плакала, думала «А вдруг это был ОН?»…
Я тогда многое поняла… И про Судьбу, и про Жизнь, и про Любовь, и про мужчин…
P.S. Благодаря тому случаю у меня сейчас все зашибись! Хотя до сих пор безумно хочется извиниться перед тем парнем…

9

- Не-е-е-т! Не надо! Не здесь!
Она почти закричала и резко отшатнулась назад, выставив вперед руки, как будто хотела защититься от его ласк.
- Ка-а-а-тя! Катя… Катенька! Что ты со мной делаешь?! Скажи, что?! Что-о-о?!
- Нет… не надо… не здесь… только не здесь…
Она отлетела в угол, вжавшись в спасительные стены своей каморки…
- Родная моя! Я схожу с ума… я уже сошел с ума… от тебя! Не бросай меня, слышишь, все, что угодно… только не оставляй меня… снова… я не могу без тебя…
Он возбужденно протянул к ней руку, продолжая растеряно шептать ей на расстоянии и боясь подойти поближе…
- Мне надо идти… меня ждут… ждут… надо идти…
- Кать…
- Нет… нет… надо идти… меня ждут…
Катя почти истерически твердила эти слова как молитву, они отскакивали от стен каморки и больно разрывались в пустоте.
- Кать, пожалуйста… Прости меня, прости… Я не знаю… что на меня нашло… если хочешь, я пальцем к тебе больше не прикоснусь… только давай поговорим… мне столько тебе нужно сказать… пожалуйста, Кать…
Девушка сжалась в маленький комочек, словно загнанный в угол мышонок, закрыла лицо руками… и расплакалась… Тихий, так долго скрываемый плач вырвался, наконец, наружу. Ее затрясло от безудержных рыданий, немое отчаяние и внутренние противоречия разрывали ее сердце… А она-то думала, что справится, сможет, сумеет, выстоит… выстоит во что бы то ни стало… когда увидит ЕГО! Да, она все еще любила… безумно любила этого мерзавца, этого негодяя, обманщика… этого… этого… Боже, как же она его любила!
Андрей попытался подойти поближе, обнять ее… Катя испуганно подняла глаза, немая мольба светилась в них: «Не сейчас! Не здесь!» Андрей сдался… Он тихонько присел на краешек стола и стал ждать… ждать, что ОНА решит… Кое-как успокоившись, Катя повернулась к двери:
- Думаю, бегать от разговора – больше нет смысла… Нам все-таки придется поговорить…
Андрей с недоверием и надеждой вылупился на девушку.
- Я сейчас, правда, не смогу… Мы с девчонками договорились пообедать… Они меня уже заждались… Но я вернусь, и мы решим все… позже, ладно?
Она быстро застегнулась, смахнула слезы и, натянув очки, выбежала…
- Катенька, родная моя, я буду ждать… я ОБЯЗАТЕЛЬНО тебя дождусь!
…Тогда, после Совета, он ТАК просил ее ОБЯЗАТЕЛЬНО дождаться его… А она ушла…
«Как больно, боже!… Но нет, Я ни за что теперь не уйду! Слышишь, я теперь тебя никуда не отпущу! Я тебя обязательно дождусь! Ведь ТЫ обещала вернуться!»…
…Машка уже в четырнадцатый(!) раз накрашивала губы, Амура и Шурочка доигрывали 21(!) партию в «Морской бой», а Света практически лежала на стойке ресепшена и делала безрезультатные попытки не заснуть.
- Бедненькие вы мои, совсем я вас голодом заморила! – Катя влетела в холл, когда ситуация переставала «быть томной». Женсовет в полном составе встряхнулся, как по приказу выпрямился и «торжественно построился», чтобы проследовать к «месту приема пищи». Света успела позвонить Ольге Вячеславовне, и весь «батальон» с радостными возгласами загрузился в лифт.
В «Ромашке», как ни странно, было немного посетителей. Так что дамочки вольготно расположились прямо по центру зала. По-быстрому сделав заказ, девчонки накинулись на Катю с расспросами:
- Катюш, скажи, куда ты пропала тогда, после Совета Директоров? – Света с еле сдерживаемым любопытством пододвинула к ней свой стул, - а то мы все головы сломали, что ответить, когда Андрей Павлович нас вопросами закидывал про тебя!
- Да я и не пропадала никуда! Я же уволилась тогда, а мне работу новую сразу предложили… Вот я и согласилась сразу, подумала, чего время зря тратить!
- Ну и где ты работала? Наверно, в какое-нибудь место волшебное попала, раз ты ТАК изменилась! – Шурочка деловито раскладывала на коленях льняную салфетку.
- Вовсе и не волшебное оно, - Катя смущенно потупила глазки, - просто выспаться удалось, отдохнуть…
- Это что ж такая за работа, на которой можно выспаться и отдохнуть? – Амура разливала по высоким полосатым стаканчикам яблочный сок, - это где ж такие места заповедные?
- Подруга меня на море пригласила, конкурс там был… красоты. Ей помощница нужна была, а тут я как раз освободилась… в общем, удачно тогда все получилось! – Катя, загадочно улыбаясь, крутила в руке чайную ложку.
- Ага, ага! Как же! Конкурс… красоты! Ага! И ты решила сама в нем поучаствовать, да? – Маша недоверчиво смотрела на подругу.
- Да с чего вы это взяли-то?
- А чего тогда ты ТАК изменилась, а? Только чтобы в конкурсе поучаствовать, поди, да? – Машка никак не хотела успокаиваться.
- Просто захотелось, и все! – Катя раскраснелась, все же ей было очень приятно слышать лестные отзывы о своей новой внешности.
- Девочки, перестаньте! Вы Катюшу совсем засмущали! – Ольга Вячеславовна как всегда пришла ей на помощь, - совсем разошлись, не остановить! Вот захочет, сама все расскажет! Чего гадать-то! Правда, Катюш?!
- Ой, а точно! Чего гадать-то, давайте лучше по-настоящему погадаем! А, Амурка?! – Шурочка аж запрыгала на стуле от своей идеи. – Ну, пожалуйста, пожалуйста-а-а-а-а-а-а-а-а!
Амура окинула взглядом присутствующих дам, и, поняв, что отвертеться ей все равно не удастся, покорно полезла в сумку за колодой.
- Только, чур, я Катюшке первой гадать буду, ладно? Страсть как хочу узнать, что у нее там изменилось в жизни!
- ОБАЛДЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ТЬ!!! – вновь прибывший Федя застыл в позе страуса, не успевшего сунуть голову в песок, потому как вокруг асфальт. Ошарашено вытаращив глаза на старую знакомую, он пытался сосредоточиться на конечной цели своего назначения, то бишь стуле около Маши, но явно безрезультатно. Девушке пришлось дернуть его за рукав, чтобы усадить на место. Это было первое и последнее слово, которое он обронил за весь обед.
Амура раздвинула тарелки, расчищая себе плацдарм для действий, пошептала что-то над картами, провела какие-то магические телодвижения, дунула-плюнула, перетасовала три раза колоду и, наконец, подсунула ее Кате: «Снимай!» Катя робко сдвинула карты от себя. «Гадалка» с серьезным видом забормотала какое-то заклинание и начала раскладывать «пасьянс». Минуты три она внимательно изучала полученную комбинацию и, наконец, удивленно сморщив лоб, подняла растерянные глаза на «клиентку»:
- Не может этого быть!!!!!! Этого просто не может быть!!!!

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Задумывались ли Вы когда-нибудь над тем, что для Вас является дружба?
Сколько человек в Вашем окружении прошли вместе с вами многие годы рядом, деля на мелкие частички Ваши несчастья и приумножая во сто крат Ваши радости? Не врали Вам, когда можно было врать, не предавали Вас, когда можно было предать, не уходили, когда можно было уйти? Сколько было тех, кто может не спать ночами, когда Вам плохо, кто хранит Ваши детские секреты до сих пор, кто может «снять с себя последнюю рубашку», если это нужно Вам и не попросить ничего взамен? Сколько тех, кто умеет угадывать Ваши желания, кто всегда звонит в самую нужную минуту, кто ни разу не упрекнул Вас ни за что? О скольких людях Вы не разу за всю жизнь не подумали: «Я ему…, а вот он?»… И т.д., и т.п.…
Думаю, не ошибусь (ИМХО – конечно), если выскажу предположение, что таких людей в Вашей жизни всего ОДИН!
Вот что такое дружба…

10

- Ну, не томи-и-и-и! Что там? Что ты там увидела? – дамочки заметно оживились и наперебой затарахтели над ухом «гадалки».
Амура металась взглядом между картами и Катиными глазами.
- Этого не может быть… Я такого никогда не видела! Никогда!!! Девочки, представляете?!!! Четыре карты «ЛЮБОВЬ»!!! ЧЕТЫРЕ!!!!!!!!
- Ну и что? – Катя испуганно уставилась на подругу. – А что, такого не бывает?!
- Не, ну, конечно… теоретически… в учебниках такая комбинация существует, но… к реальной жизни никакого отношения не имеет… ну не бывает столько любви у одного человека… не бывает… этого не может быть… в принципе…
Амура, все еще не веря сама себе, потерла руками виски:
- Здесь еще кое-что… Кать…
- Еще что-то…?!
- Я не знаю, понравится тебе это… или нет…
Машка, разинув рот, как заколдованная потянулась за Амуриными словами, по инерции вцепившись в Федино колено, чтобы не упасть.
- …но… здесь еще одна карта… вот эта… «ДАР НЕБЕС»…
Катя окончательно впала в состояние паники:
- И что это значит?
- …не знаю, как и сказать… в общем… это означает только одно… это РЕБЕНОК…
…Гробовая тишина… Минута… Две… Три… Пять… Бесконечность…
…Катя по-детски захлопала огромными зелеными глазами, с ужасом пытаясь осознать то, что только что услышала. Она нервно вздохнула, пытаясь унять заколотившееся сердце. Выдохнула…
- Кать, у тебя должен быть ребенок… от любимого человека… Я не обманываю…– Амура тыкала пальцем в разложенные на столе картонки и нежно поглаживала девушку по плечу, как будто оправдываясь перед ней за свою «работу», - …Так сказали карты… А они меня ни разу не обманули, ни разу!
- А когда?
- Скоро…
- А может?…
- Кать, не может… «ДАР НЕБЕС», пожалуй, самая верная карта во всей колоде, понимаешь?! Без вариантов…
В миг притихший Женсовет медленно выходил из глубокого ступора. Света отрешенно поправляла очки, Шурочка потянулась за упавшей на пол от такой новости салфеткой, а Машка так и сидела с открытым ртом, по-глупому вылупившись на Федю. Одна Ольга Вячеславовна с высоты своей жизненной мудрости спокойно наблюдала за Катей:
- Катюш, ты чего так испугалась! Радоваться надо такой новости!!! Радоваться!!!! А не горевать…
- Просто это очень странно для меня…
- Когда столько любви, ничего странного в этом нет, ребенок – это, правда, дар небес!
- Кать, скажи, а вы с Колей уже говорили об этом, - Света полностью отошла от шока и решила выяснить эту щекотливую ситуацию до конца, - ну, о ребенке?…
- С Колей?… - Катя все еще отрешенно смотрела в одну точку, - …а при чем здесь Коля? То есть да, конечно, Коля…
- Кать, ты о чем? У вас что, что-нибудь случилось с ним? Вы поссорились? Да? – Маша слишком близко к сердцу приняла проблему подруги. – Ты только скажи, мы быстро с ним разберемся, не посмотрим, что он хороший…
- Девочки, ну что вы так на нее набросились? – Ольга Вячеславовна в очередной раз пришла Кате на помощь, - не видите разве, что она расстроена, а вы пристаете с расспросами. И вообще, засиделись мы что-то уже, обед почти закончился, а нам еще идти сколько?! Так что, давайте, собираемся, и пошли! Быстренько, быстренько!
Дамочки разочарованно вздохнули, но послушно потянулись к выходу…
…После встречи в каморке Андрей впал в какое-то благостное состояние души и тела; он мечтательно сидел в конференц-зале, внутренне настраиваясь на предстоящий разговор с любимой. Прокручивая в голове будущие фразы, он медленно встал, прошелся вокруг стола, потоптался у окна, передвинул парочку стульев. «Наконец-то мы все выясним! Мы должны все выяснить… Ты от меня больше не убежишь, я тебе не позволю, слышишь?!» Андрей снова сел, вытянул руки на столе и положил на них голову: «Б-же, только вернись, молю тебя, только вернись! Мне так нужно с тобой поговорить…» Порывисто вскочил, постучал пальцами по деревянной столешнице… «Мне нужно выговориться, а то я взорвусь…» - он рванул на себя дверь и помчался к верному другу.
Пролетев почти весь этаж, Андрей затормозил лишь в общей приемной администрации…
- Алло, Маш… Да, да… Ладно… Ага, уже идем… через минутку… Конечно, надо обсудить… Ага… раз такое дело… я чуть со стула не упала …
Шурочка с Амурой весело вспорхнули с рабочих мест и направились по коридору, оживленно обсуждая последнюю грандиозную новость. В курилке намечалось очередное заседание Женсовета!
Молниеносно прошмыгнув за пальму, Андрей затаился в гуще ее раскидистых листьев. Он не смог избежать окончания этого «занимательного» разговора. Дамочки проследовали мимо него, так и не заметив:
- Кто бы мог подумать, что наша Катюша может быть беременной…
У Андрея рухнуло сердце…
- Интересно, а какой уже срок?… Амурка сказала, что ЭТО должно скоро произойти… значит…
- …наверное, уже месяц, а может - и полтора… Как думаешь?…
Дамочки уже растворились за поворотом, а их самозабвенно щебечущие голоса железным эхом звенели в голове Андрея… Он уставился тупым невидящим взглядом перед собой, пытаясь сосредоточить сознание хоть на чем-нибудь. В сомнамбулическом состоянии Жданов покинул свое укрытие, на ватных ногах протопал до Ромкиного кабинета и исчез в его спасительной полутьме.
Увидев Андрея, Малиновскому сразу перехотелось обсуждать с ним свои проблемы с «русалкой», он смог лишь сочувственным тоном тихо выдавить:
- Жданов, а с тобой-то что опять произошло? А-а-а?…
- …
- Да что ж сегодня за день-то такой «сказочный», а-а-а-а?
- Малиновский!!!! У Кати будет ребенок!!! У МОЕЙ Кати!!! РЕБЕ-Е-Е-Е-Е-Е-НОК, понимаешь?!!! НЕ ОТ МЕНЯ!!!

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Кто такой, в Вашем понимании, есть– сильный мужчина?
Начитавшись всяких романтических книжек и насмотревшись «сказочных» голливудских фильмов про «любовь», предметом моих мечтаний был «высокий стройный голубоглазый» на белом коне (ну, или в шикарном авто) молодой миллионер атлетического телосложения, с бицепсами неопределяющегося размера, держащего саблю в одной руке и букет роз и обручальное кольцо – в другой. Всегда безупречная улыбка и «убийственный» взгляд… Глупая-а-а-а-а… Такому типу точно не была нужна Я, именно Я…
А потом я встретила своего мужа… И я точно поняла, что для меня сильный мужчина – это мужчина, не стыдящийся проявлять «типично женскую слабость» - слезы… Не из-за капризов, нет… А например, когда делал мне предложение руки и сердца… или когда ночами сидел со мной в больнице, держа за руку… или когда я радовалась до безумия и прыгала до потолка, получив права с первого раза… или когда…
Много было случаев… Скупые, чаще всего тщательно скрываемые слезы… Высшая степень его уважения ко мне… Именно ко МНЕ… Ради такого мужчины я готова изменить не только весь мир, главное - я готова изменить СЕБЯ…

11

В дамской комнате разгорались нешуточные баталии. Дамочки, воодушевленные свежей новостью, спешили взвесить все «за» и «против» сложившегося положения:
- А мне все-таки кажется, что Катюша уже ждет ребенка, - Света грациозно усаживалась на диванчике, попутно раскрывая пудреницу, - ведь они с Колей уже так давно встречаются…
- Да, а Екатерина Валерьевна наша молодец! Знает, все-таки, как мужиков к себе привязывать! – Машка повисла над раковиной, корча в зеркало смешные рожицы, - а я-то учить ее все собиралась… ну, уму-разуму… в смысле – как надо… с мужчинами…
- Маш, да что ты такое говоришь?! – Ольга Вячеславовна чуть не поперхнулась сигаретным дымом от такого «сердобольного» заявления. – И потом, кто вам сказал, что Катя – беременна, а?
- Амуркины карты никогда не врут! – Света торжественно подняла правую руку.
- Ага, вот у тебя все получилось из того, что наша «гадалка» нагадала?
- Ну, Ольга Вячеславовна… этож я-а-а-а-а! А то Катя!!!!!
- Так! По какому поводу «война»? – влетевшие в курилку Шурочка и Амура кинулись разнимать зарождающийся спор.
- Амурочка, вот ты скажи мне, - Машка попыталась, было, примоститься на диванчике рядом со Светланой, но была лихо «обойдена на повороте» вновь прибывшими подругами, - а Катька УЖЕ ждет ребенка… или еще нет?
- Ой, девочки, про это я ничего вам не скажу! Эти бумажки только направления дают, а про конкретное время они ничего не знают!
- Да, жалко! – Шурочка с деловым видом прохаживалась перед «высоким собранием» - А то, может, уже помощь наша нужна… ну там пеленки… распашонки…
- А вы не заметили, - Света резко поменяла разговор, - как-то Катя странно себя повела, когда я про Колю ее спросила…
- Мне тоже показалось! - Маша тревожно плюхнулась на боковой табуретик.
- …что-то у них, наверное, произошло! Точно! Поссорились! Она поэтому на юга и уехала!
- Девочки, да уймитесь вы! Огалделые! – Ольге Вячеславовне уже порядком поднадоели «версии» подруг. – Понапридумывали бог весть что! А может, ничего еще и в помине нет! Амура ведь так и сказала что скоро, а когда и от кого – не наша забота! Да, Амур?!
- Не, я конечно согласна с Вами, но что-то меня все-таки тревожит… Не все так просто у Кати с этим ребенком будет… не просто…
- Ты это о чем? Карты еще что показали, а ты нам не стала говорить? Да? Да-а-а? Амура, ну, давай, не томи…
- Да нет, дамочки! Я ничего плохого не имела ввиду! Просто карты ясно дали понять, что ребенок у Катюши будет от очень любимого… и безумно любящего ее человека, понимаете? А у меня создается впечатление, что их отношения с Николаем Зорькиным отнюдь не такие безумные и далеко не такие любящие… Не хочу панику наводить… но сдается мне… сердцем чувствую… что отцом Катиного ребенка будет совсем другой мужчина…
…«Совсем другой мужчина» в абсолютно разбитом состоянии возлежал за Ромкиным рабочим столом, безутешно водрузив на него свой лоб. Вот уже битые полчаса Малиновский пытался (пока безрезультатно) выяснить причины такого удручающего вида. Он искренне не понимал, почему новость о беременности Пушкаревой ввела Жданова практически в летальный ступор.
- Андрей, не дури! Совсем решил сдвинуться на почве своей «пушкаревомании»… Эй, ты меня опять не слушаешь?
- Ромка, мне плохо…
- Да уж, вижу…
- …
- Господи, ну за что нам это все! Жили себе спокойно, работали замечательно… Нет, вот надо было этой Кате в «Зималетто» заявиться… Сначала всех пугала своим видом, потом мучила своей «любовью» с местью в придачу… компанию чуть к рукам не прибрала… теперь вот похорошела, и все равно ей этого мало, опять явилась, окончательно решила нас добивать! Ты на себя посмотри – только стал в норму приходить, а тут она снова нарисовалась… Мало ей тебя одного, Пушкарева еще и меня собралась в психушку отправить!
- Ты это о чем?…
- А-а-а-а, потом расскажу…
- Малиновский, знаешь, что… самое смешное?
- …?
- Я уже люблю ее будущего ребенка, понимаешь, люблю!
- Что-о-о-о?! Жданов, ты точно больной…
- Пусть он не мой… я все равно люблю его… и ее люблю… даже сильней, чем раньше…
- Да-а-а, думал я, что ты свихнулся, но чтобы настолько-о-о-о-о!!! …
…Разыскивая Андрея, Катя неспеша прошла в президентский кабинет. Никого. Безрезультатно прождав его около пятнадцати минут, позвонила Маше на ресепшен и, не услышав ответа, побрела в конференц-зал. Предстоящий разговор с «призраком прошлого» ее явно тяготил, она, не переставая, придумывала возможные варианты ответов на его воображаемые вопросы, прокручивая их по несколько раз в голове. В раздумьях, Катя открыла дверь в переговорную: «Опять никого… Куда же он делся? А еще твердил, что «жаждет» со мной поговорить!» Все-таки решив поставить все точки над «I» именно сегодня, Катя направилась в единственно возможное место, где можно было еще обнаружить Андрея – в кабинет Малиновского…
- Да, Ромка, я свихнулся!!! Я больной!!! Тебе сколько раз это повторить?!! – Андрей со всего маха стукнул кулаком по столу и заорал на весь этаж, как будто пытаясь выкинуть этим криком всю боль, накопившуюся внутри его истерзанного сердца.
- Тихо… тихо… мебель сломаешь!
- Я ненавижу ее!!! Слышишь? Я НЕНАВИЖУ КАТЮ ПУШКАРЕВУ!!! …
…Катя от неожиданности и ужаса схватилась за стену… Что он такое говорит?… Ведь еще час назад он говорил совсем другое… ВРУН! …ЛИЦЕМЕР! …ИЗВЕРГ! …Слезы подкатили горячей волной, затопляя последние остатки веры. Развернувшись, она побежала прочь… «Лишь бы подальше отсюда!»…
- Я ненавижу ее… Слышишь, Малиновский! Ненавижу…
- …
- ПОТОМУ ЧТО ЛЮБЛЮ БОЛЬШЕ ВСЕГО В ЖИЗНИ!!!

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

12

- ЛЮБЛЮ!!! БОЛЬШЕ ЖИЗНИ!!!
Выкрикнув эти слова раз пять в лицо Ромки, как будто бы от этого Малиновский смог лучше понять их смысл, Андрей зло махнул рукой в его сторону и рванул дверь на себя. В конце коридора мелькнуло что-то розовое… и исчезло за поворотом… ОНА?!
- КАТЯ!!!!! ПОДОЖДИ!!!!!
Промчавшись по пустой приемной, он выскочил в холл и чуть не сбил… «предмет своих мечтаний», налетев на Катю со скоростью пушечного снаряда. Девушка слегка покачнулась, но устояла. Она крепко прижимала ладошки к заплаканным глазам и тихо вздрагивала от внутренних рыданий:
«Я больше так не могу… я больше ТАК… не могу… НЕ МОГУ… Г-ди, что происходит?… я больше так не могу… не могу… мне больше ничего не надо… я ничего больше не хочу…»
Андрей растеряно раскинул руки в стороны, желая то ли обнять ее, то ли, наоборот, стараясь не дотронуться случайно…
В первый раз в жизни он был готов расцеловать Машку и ее подружек по Женсовету, что они так удачно где-то «застряли»… Холл у ресепшена был абсолютно пустым… только бармен самозабвенно протирал стаканчики в своем углу, беззаботно насвистывая под нос какую-то песенку…
- Кать…
Девушка вздрогнула и испуганно замерла… Время стучало в голове железным молоточком, отсчитывая последние минуты и секунды ее веры в него… Почувствовав ее напряжение и почти догадываясь о его причинах, Андрей понял, что надо предпринимать что-то экстраординарное, причем – быстро… Он четко осознавал, что ни за что не потеряет ее сегодня… он не допустит этого… иначе не зачем дальше жить…
…Повинуясь какому-то внутреннему озарению, Жданов обхватил Катю за плечи, развернул ее к себе и… зажмурившись, вжался в ее губы… один раз… второй… третий… …Он целовал ее… целовал без страха… может быть, впервые в жизни… прямо по середине общего холла… возможно, на глазах «потенциальных» зрителей… Он жадно обнимал ее, еле сдерживая желание схватить Катю на руки и убежать, исчезнуть с ней на краю света… Андрей запустил руку в ее локоны… прижимая ее губы все сильнее… и сильнее…
…Она устало попыталась отодвинуться от него, но молодой человек все настойчивее вжимался в ее тело… Обессилив от напрасных попыток высвободиться, Катя обреченно поникла и почти повисла на его руках… Она больше не сопротивлялась его порыву… но и не отвечала…
…Сколько они так простояли – неизвестно… секунды превратились в минуты… минуты в часы… часы в дни…
- АНРЕ-Е-Е-Е-Е-Й!!!!…
…Надрывный… почти на грани истерики… женский голос…
…КИРА!…
… Медленно разлепив глаза, он непонимающе обвел взглядом холл… Сдавленный гул в ушах… Молочная пелена перед глазами… Прозрачный вакуум стен… мягкий дневной свет из окон… звон чашек в баре… приглушенные голоса… расширенные от удивления и ужаса женские глаза… бледное от страдания лицо бывшей невесты… и Катя… главное, Катя…
…Он держал ее… держал крепко-крепко… ему было уже наплевать на окружающий мир… наплевать на себя… лишь бы ЕЕ не отпускать… никогда…
…Сознание медленно возвращалось… судорожно цепляясь за Кирин голос…
- Андрей! Что происходит?! Ты совсем голову потерял!
- …
- Андрей! Я тебя спрашиваю?! Что ТЫ творишь?!
- …
- Андре-е-е-й! Здесь же люди… посторонние люди! Им совсем не обязательно все знать…
- Кира, замолчи!!! Замолчи сейчас же! Мне плевать на всех! И на посторонних плевать! И на тебя мне тоже плевать! Катенька…
Катя нервно всхлипнула, сильно толкнула Андрея в грудь и, проскользнув мимо ошарашенного увиденным Женсовета, залетела в лифт, чудом оказавшийся на этаже…
- КАТЯ-А-А-А-А-А-А!!!
Двери захлопнулись у него перед носом, Андрей больно стукнул кулаком по холодному металлу, ответившего недовольным урчанием… Мгновение он стоял в каком-то забытьи… потом еще раз стукнул по лифту и помчался в сторону пожарной лестницы…
…Катя вылетела из проходной «Зималетто», едва не «уронив» по дороге кинувшегося к ней с восторженными расспросами Потапкина. Наскоро извинившись, она добежала до остановки, впорхнула в первый попавшийся автобус и, плюхнувшись на сидение, закрыла лицо руками… «Все… На сегодня хватит… Слишком тяжелый день… слишком…» - она ожидала, что ее возвращение вряд ли пройдет гладко и спокойно… но то, что произошло с ней за сегодняшний день… это уже слишком… «Но, Г-ди… Ведь ОН же меня поцеловал на глазах у всех… поцеловал… что же это?… что?…»
…Андрей гнал машину, без разбора поворачивая на перекрестках, иногда превышая скорость и не притормаживая на светофорах… Ему как-то удалось за полчаса домчаться до Катиного дома, минуя московские пробки… Припарковавшись у ее подъезда, он набрал Катин домашний телефон…
- Алло…
- Елена Александровна, добрый вечер! Это Жданов. Не подскажете, а Катя уже вернулась?
- Да, Андрей Павлович, здравствуйте! Нет, Кати еще нет… А что, что-нибудь случилось? Она же должна была сегодня быть у вас, в «Зималетто»… Вы разве не встретились?
- Нет-нет, мы виделись… Просто возник еще один вопрос, и мы не успели все окончательно обсудить…
- Мне жаль, но Катя еще не возвращалась… Но я ей обязательно передам, что Вы звонили… да-да… конечно… да… всего хорошего… до свидания!
Андрей сник… «Ничего, я все равно ее дождусь… Катенька, слышишь меня, я буду ждать тебя, сколько будет нужно… сколько ты захочешь…»
…Со стороны могло показаться, что он спит… Скрестив руки поверх руля и уткнувшись в них носом, Жданов неотрывно смотрел на железную дверь… Часа через два к подъезду приблизилась до боли знакомая фигурка… Девушка даже не успела ничего сообразить, как из стоящей напротив машины молниеносно выскочил какой-то человек… В один ее вздох он преодолел расстояние, разделявшее их… схватил ее на руки… и понес к машине…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

14

…Золотистое мерцание пары свечей в изголовье кровати весело заигрывало с широким лучом от уличного освещения, пробивавшегося сквозь полупрозрачные рейки жалюзи… Тонкие шифоновые занавески сонно вздыхали у окна… Тихо… как же тихо…
…Как тогда… под Новый Год… Ты помнишь?… Помню… И я… Как давно это было… Тысячу лет назад… В другой жизни… Не в НАШЕЙ…
«Господи, как же ты меня напугала! …Я думал, сам сознание потеряю… когда ты чуть не упала, родная моя… Какой же я дурак… идиот… не-е-е… таких идиотов еще свет не видывал… Зачем я разорался на тебя… сумасшедший… придурок… да, я придурок… я сумасшедший… я сошел с ума… от тебя… Катенька… Катюша моя… Как же мне тебя не хватало… эти месяцы… Я дошел до края … Я почти умер …
…Т-с-с-с … спи… спи, моя хорошая… отдыхай…
…Я потерялся тогда… потерял себя… свое сердце… и разум… ты исчезла и забрала их с собой… а как жить без этого… не научила… я искал тебя… как же я тебя искал… я слишком поздно понял… что ты для меня значишь…
…Тихо… тихо… т-с-с-с… спи… не бойся… я рядом… я с тобой… спи…
Какая же ты у меня красивая… как… ну как я мог жить без тебя… раньше… как… Сколько же «красивых» женщин перебывало в этой квартире… д-а-а-а… и ведь ни одна из них не была… такой красивой… такой, как ты, моя родная… как же я тебя люблю… если бы ты только знала… как… Идиот… сколько же времени тебе было надо… чтобы понять… как ты ее любишь… но ничего-ничего… я теперь тебя никуда не отпущу… слышишь… никуда… и никогда…»
…Андрей осторожно попытался высвободить затекшую руку… Только бы ее не разбудить… Он нежно поцеловал Катино плечико, тихонько обнял ее и закрыл глаза… В памяти снова и снова вставал тот ужас… когда она начала терять сознание… как он едва успел подхватить ее на руки… как донес до дивана в гостиной… как безумно стал целовать ее… лишь бы она очнулась… как сидел на коленях около нее и нервно тряс за руку… а она все не приходила в себя… ему в тот момент казалось, что прошла целая вечность… Как чуть не задушил ее от радости, когда она открыла глаза… Как он тогда ЗАПЛАКАЛ… и горячие слезы обжигали ему лицо… и как бешено колотилось сердце… А потом он начал нести какую-то чушь… все говорил и говорил… не останавливаясь… как она улыбнулась ему… Катя улыбнулась… ЕГО КАТЯ…
«Господи, какая же я дура… Идиотка… Так мне и надо… Зачем… ну зачем ты поехала с ним… ведь знала же… знала… чем все может закончиться… и все равно поехала… почему ты не вырывалась… не кричала, наконец… ты САМА поехала с ним… САМА… тебе же безумно хотелось ему подчиниться… да? …признайся… хватит врать, Пушкарева… признайся, что хотела этого больше всего в жизни… да? …хотела? … Дура… Идиотка… Тогда зачем ты его столько мучила… зачем вот это все тебе было надо, зачем… зачем сама страдала, а… не-е-е, Пушкарева, ты – точно дура…
… Т-с-с-с… тихо… тихо… спи…
…А еще в обморок упала… нашла время… а Андрей все-таки сильно испугался… Андрей… МОЙ АНДРЕЙ… Какой же ты у меня красивый… и смешной… когда спишь… Как же я тебя люблю… Всегда любила… с самой первой минуточки… Я уже знала, что пропала… навсегда…
…Тихо… тихо… т-с-с-с… спи… не бойся… я рядом… я с тобой… спи…
…Как же я тебя люблю… если бы ты только знал… как… Идиотка… сколько же времени тебе было надо… чтобы понять… как ты его любишь… но ничего-ничего… я теперь от тебя никуда не уйду… слышишь… никуда… и никогда…»
…Катя аккуратно вытянула руку из-под его отяжелевшей от сна головы… Нежно провела по его волосам, легонько накрутив на палец непослушную прядку… Как же ей плохо было без него… Как же она его ненавидела… Ненавидела… и поэтому еще сильней любила… до беспамятства… до дрожи в коленках… до звона в ушах… Там, на море, она простила его… простила… потому что не могла дышать без него… сердце отказывалось биться без его голоса… улыбка исчезла без его глаз… его карих глаз… Но ты решила держаться от него подальше… Наивная дурочка… думала, справишься… с собой… думала, сможешь быть рядом и ничего не чувствовать… Ты считала себя такой сильной… И что? …Я тебя спрашиваю… Что… Сегодня в офисе ты была повержена… твоя выдуманная сила разбилась в пыль… об его руки… его глаза… об его поцелуи… его искренность… ты ведь ее почувствовала… да? …когда он тебя поцеловал… Андрей поцеловал… ЕЕ АНДРЕЙ…
…Катя поежилась, глубоко вздохнув, неслышно встала и, нежно посмотрев на спящего, вышла из спальни…
…Андрей медленно просыпался… Скорчил забавную рожицу солнечному зайчику, случайно заблудившемуся на его лице… Потянулся, по-детски сжав кулаки… Улыбнулся кому-то… Мечтательно протянул руку… Пошарив рядом с собой и не найдя того, что искал, с ужасом распахнул глаза. Пытаясь сосредоточиться на опустевшей подушке, нервно вскочил на постели. Холодный пот больно выступил на висках, сознание резко перевернулось от промелькнувшей страшной мысли, острой сталью вошедшей в сердце… Он судорожно пытался нащупать ту, которая должна была находиться рядом… обязательно должна была быть рядом с ним… обязательно… рядом…
…КАТЯ!!!
…Но ЕЕ не было…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

…Любовь – это Солнце. Огромный Огненный Шар…
Это Солнце живет в каждом из нас…
Главное, верить в него… ВЕРИТЬ!!!! ВСЕГДА!!!!!!…

15

…Оно медленно поднималось над порванным серыми силуэтами домов горизонтом… Солнце… Огромный огненный шар… Его первые лучи лениво вытягивали в утреннем тумане свои тонкие «пальчики», нащупывая попадающиеся на их пути «предметы»: острые шпили сталинских высоток, стайки низеньких пятиэтажек, массивы современных «монстров» из стекла и металла… Легкая сиреневая дымка растворялась в небе, придавая окружающему миру наивность и невесомость… Прозрачный воздух звенел в ушах веселыми серебряными колокольчиками вперемешку с шепотом шин первых автомобилей, опьяняя сознание этой мелодией…
«Как же хорошо! Как хочется летать… летать… вот так взметнуться и парить… высоко-высоко… там где Солнце…» - Катя поежилась от теплого ветерка, поуютней закутавшись в пушистый халат… Она закрыла глаза и, широко раскинув руки, глубоко вдохнула рассветную прохладу. Она улыбалась… как же давно она не улыбалась… вот так беззаботно… почти по-детски… очень давно… целую жизнь…
- Г-ди, как же ты меня напугала! Кать… - Андрей вылетел на балкон и, обрадовано прижавшись к девушке, зарылся носом в ее растрепавшиеся локоны, - …я думал, что ты меня опять бросила! Ну, скажи, что ты со мной делаешь, а, Катюш?…
- Привет! Ты как?
- Я? Я чуть с ума опять не сошел… когда тебя рядом не оказалось… А ты - вот где!
- Утро-то какое сказочное… Посмотри…
- Это ты у меня сказочная! Правда, Кать!… Да, кстати… Твои тебя не разыскивали?
- Я им позвонила, когда ты спал… Хорошо, мама подошла… но все равно пришлось наврать с три короба… Теперь придется с папой объясняться… Ладно, справлюсь… Ты меня домой подвезешь? Мне надо переодеться…
- Ни за что!!! Ты мне так, в халате, даже больше нравишься! – Он чмокнул ее в щечку, - А без халата – еще больше… - И заговорщицки потянул за пояс.
- Перестань… у меня еще куча дел…
- Ничего… «Подождет твоя куча»…
- Андрей!
Но он, уже ничего не соображая, подхватил ее на руки и нырнул внутрь квартиры…
…Часа через два они подъезжали к Катиному дому. Остановившись у подъезда, Андрей сгреб ее в охапку, так, что у Кати перехватило дыхание:
- Знаешь? …я тебе одну вещь хочу сказать… в общем… ты не волнуйся ни о чем…
- …?
- …я его люблю… мне самому странно…но я его сильно-сильно уже люблю…
- Кого?
- Твоего ребенка… Кать, послушай…
- Не понимаю, о чем ты!
- Я все знаю про ребенка… Мне не важно, как так получилось… Мне абсолютно все равно… Я только тебе хочу сказать, что буду заботиться о вас двоих… Молчи… Все равно буду… Хочешь ты этого или нет…
Катя напрасно пыталась вставить хотя бы одно словечко, забавно открывая и закрывая рот. А Андрея будто понесло, он все говорил и говорил, не останавливаясь. Она улыбнулась, нежно погладила его по щеке, провела по волосам:
- Какой же ты у меня смешной… Очень-очень смешной… - Прижавшись к его губам легким поцелуем, она дернула ручку двери.
- Ну, я пошла… еще увидимся…
- Кать, ты меня вообще слушала? …а?
- Давай потом об этом поговорим, ладно?
- Ладно… А у тебя какие планы на сегодня?
- Адвокаты-бумаги-телефоны-контракты-банки… - Катя заулыбалась, - …в общем, деловая романтика… Надо к Совету все подготовить…
- А в «Зималетто» не поедешь…
- А надо? – Катя хитро расплылась в улыбке, - ну, ладно, до свидания, Андрей Павлович…
Он заулыбался, глядя на ее удаляющуюся фигурку: «Я тебя люблю…как же я тебя люблю, Екатерина Валерьевна!»
…В кабинете у Малиновского начинался «форменный гестаповский допрос с самыми изощренными пытками». Роман Дмитриевич, не вынеся тяжести внезапной и незапланированной «потери друга» вчерашним вечером, рьяно отчитывал Жданова, применяя при этом крайне «неприятные» методы, а именно – шантаж чувств, и весьма «нелестные» отзывы, а именно – ругательства, в адрес вышеозначенного господина:
- Не, ну как ты мог, как? Я тут сижу до ночи, жду его до потери пульса… С ног сбился его искать… Телефон его заблокирован… Дома никто не отвечает…
-…!!!
- …а он испарился в неизвестном направлении…
- …!!!
- Жданов, совести у тебя нет… совсем нет совести… Друг тоже мне лучший, называется… Мне же надо было с тобой поговорить… у меня ТАКАЯ проблема возникла…
- …!!!
- Андре-е-е-е-й… Не, ну вы только посмотрите… я с ним разговариваю, а он лыбится…
- …!!!
- Жданов, ты чего такой сияющий, а? …Признавайся…
- Катя!!!
- Что – Катя?
- Мы вчера все-таки поговорили…
- Катя… Поговорили…
- …!!!
- Поговорили – в смысле «ПОГОВОРИЛИ»… или в смысле «А ПОТОМ И ЕЩЕ РАЗ ПОГОВОРИЛИ, И ЕЩЕ»…
- Второе – ближе!
- Жданов, ты маньяк! И она тебя не убила, не покалечила… Что же ты сделал такого?
- Поцеловал!
- Ну и что, подумаешь, поцеловал?! Как будто Андрей Жданов не целовал Екатерину Пушкареву…
- В холле… у лифтов… на глазах у всех… у Женсовета… у Киры… Понимаешь?!
- У Киры???
- …!!!
- Придурок, ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?!
- …
- Ты же не знаешь… что здесь вчера было… когда ты исчез! ВСЕ, ЖДАНОВ - ЭТО КОНЕЦ!!!

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Часто ли Вы сожалеете о «правильности» принятого ВАМИ решения или сделанного ВАМИ выбора? Терзают ли Вас «смутные сомнения» - а ПРАВИЛЬНО ли я поступила, когда…? А если бы я знала все заранее, то что было бы…? А что было бы, если бы я сделала все совсем по-другому?
Скажу про себя… В силу моей творческой профессии мои фантазия с воображением работают на «профессиональном уровне» 24 часа в сутки, поэтому голова может пойти кругом от красочного представления всех возможных вариантов предполагаемого БУДУЩЕГО. Раньше, сделав что-то в очередной раз «не то» и упустив «очередную выгоду», я часто бросалась в «бездну сожалений и разочарований», обливаясь горючими слезами и стенаниями типа «Ах, какая же я дура! Надо было сделать вот так, и… всем было бы счастье!»
А потом некоторые, очень даже неприятные события в моей жизни заставили посмотреть на эту «проблему» совсем по-другому… Стало как-то даже глупо тратить время на выдуманные терзания и пустые мысли о несостоявшемся. Я просто научилась радоваться тому, что есть у меня ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС, научилась ценить НАСТОЯЩЕЕ, ведь его могло бы и не быть вовсе… И окружающий мир запестрел такими волшебными красками, что стало совсем неважно то, что могло бы быть ТАМ, в призрачном «далёко»…

16

…В этом кабинете всегда царили какая-то ненавязчивая тишина и еле уловимое спокойствие… Всегда… Несмотря ни на что…
Легкий аромат дорогих духов переплетался с невесомой дымкой от стоящих в высокой напольной вазе белых роз, окутывая собой печально сжавшуюся на диване девушку. Она медленно поправила набежавшую на глаза прядку светлых волос, вздохнула, о чем-то грустно размышляя, и откинулась на подушки.
«Что же мы сделали с нашей жизнью… ЧТО …Как мы дошли до этого… Я перестала что-либо понимать… я не знаю теперь, что я хочу… что я могу… За что ты так со мной… за что… что я делала не так… не так, как она… что… да, у нас проблемы… большие проблемы… но зачем было вчера… перед всеми… зачем… зачем… ты унизил меня… унизил больше, чем мог бы… если бы сам захотел… я ненавижу тебя, слышишь… ненавижу… ненавижу…»
- Кир… - в дверь кабинета беспардонно просунулась взлохмаченная голова Клочковой, - Ну, ты что? Я уже полчаса внизу торчу! От голода пухну! А она валяется на диване! Кирррра-а-а-а…
Вика бесцеремонно приземлилась возле подруги.
- …
- Мы же договорились поехать пообедать… Кир… Ну, Кирюш… Ты что? Опять из-за вчерашнего, да?
Кира посильнее обхватила колени, безучастно уткнувшись в них подбородком.
- Кир… Кира! Да брось ты! Хватит убиваться из-за этого… этого…
- Он унизил меня, Вик… понимаешь, унизил… при всех… целовал ее… целовал при всех… Он еще не разу ТАК со мной не поступал… ни разу… Г-ди, как мне плохо…
- Да, жаль меня вчера там не было… Я бы им показала… Я бы ИМ такой скандал устроила… А ты его сегодня еще не видела?
- Нет…
- Что ты! Заявился сияющий, даже ПОЗЖЕ меня, представляешь! Довольный такой! Интересно отчего?!
- Вика-а-а, мне ЭТО не интересно!
- Не, а все-таки?
- ВИКА!
Но Вику уже прорвало:
- Представляешь, чего я сегодня еще узнала? …Ага…в курилке… Женсовет, знаешь, о чем трепался? …я случайно подслушала… да-а-а-а …правда-правда… случайно, говорю… Кир… они про Пушкареву шушукались… еле слышно было… ага, Кир… ну, в общем… короче… «залетела» наша «красавица»… ага!
- Ты о чем?
- Пушкарева… ребенка ждет!!!
- ???
- Не, честное слово… Так и сказали: «У Кати будет ребенок!»… Представляешь? …Только они не поняли, от кого именно?… В свете вчерашних событий…
- ВИКА! …Мне и ЭТО не интересно! Понятно?
- …Думают, что отец ребенка - скорее всего Зорькин…
- Вика…
- …эта крыса… это животное… этот… вот только бы он мне попался… я бы быстро лишила его желания… и возможности быть отцом… я бы ему… да я бы…
- ВИКА! Хватит! Прекрати!
- …Я бы ему такое устроила… вот только попадись он мне, гад… вот только попадись…
Клочкова практически «вышла в астрал», по-видимому, живописно представляя, что же она сделает с Зорькиным, если тому вдруг приспичит пересечься с ней жизнями. Уже не слушая Киру, Вика самозабвенно решала «глобальные вопросы по поимке и наказанию вышеуказанного, особо опасного преступника», тупо уставившись куда-то в пол и нервно жестикулируя руками. Глядя на это «чудо в перьях», Кира слегка улыбнулась:
- Вика, Вика! Ты неисправима! Ладно, заканчивай свои дебаты, поехали обедать! Там и договорим! Я угощаю!
В миг «протрезвевшая» от назревающей халявы Клочкова, слетев с дивана, выскочила в приемную с победным криком: «Кира, догоняй! Я лифт вызывать!», а ее подруга, растеряно обведя взглядом кабинет, вздохнула и медленно потянулась к сумке:
- Нет, не верю…не могу верить, что это его… ребенок… не верю, что это Андрей… что Катя… не может этого быть… не верю… не хочу верить…
…Катя с самого утра носилась с документами, как заведенная. Чтобы собрать все необходимые для Совета директоров бумаги, ей пришлось объездить Москву по периметру раза два. Часам к четырем вечера почти все было готово, когда вдруг выяснилось, что для получения какой-то одной несчастной «бумажки» из банка ей все-таки придется заезжать в «Зималетто» за очередной доверенностью. Она очень расстроилась, попадать сегодня в «логово» ко львам в ее планы ну никак не входило. Тем более, они с Андреем договорились где-нибудь посидеть после работы. Вернуться обратно в банк она, в любом случае, уже не успевала, домой было неохота, так что, немного посомневавшись, Катя все-таки решила наведаться в офис. Надо, так надо!…
…На улице уже во всю цвела весна: в воздухе пахло теплой майской пылью вперемешку с ароматом сирени и вишни, ласковое вечернее солнышко приятно щекотало ресницы, отражаясь в Катиных зеленых глазах миллионами изумрудных искорок. Б-же, как же хорошо!
Она пробежала от автобусной остановки, едва не споткнувшись о бросившегося к ней под ноги малыша со смешным автомобильчиком… завертелась вокруг него, весело хохоча… ласково улыбнулась на прощание и влетела в знакомую проходную. Подмигнув своему отражению в вертушке стеклянных дверей, Катя перекинулась парой слов с чуть не задушившим ее от радости Потапкиным… впорхнула в отъезжающий лифт. Пара похлопываний по щечкам… привычным жестом взбила каштановые кудряшки… прозрачный блеск… забавная, по-детски скорченная зеркалу мордочка… Мерно останавливающийся лифт… Все… Она снова здесь…
- КАТЯ? Мне нужно с Вами поговорить… ПРЯМО СЕЙЧАС! Пожалуйста…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

С самого начала сериала и до сих пор я «мучаюсь» одним вопросом: «Что же для меня все-таки важней – СОДЕРЖАНИЕ или ФОРМА?» Что лучше – то, ЧТО снимают или то, КАК это делают?
Поняла, что второе все же ближе… И дело не только в сценарии, трактовках образов, в удачной или неудачной игре актеров, декорациях и костюмах. Дело в эмоциях, которые появляются/не появляются после просмотра очередной серии. Да, все просто замечательно, если создатели нашего «шедевра» пытались донести до зрителей то, «что такое – хорошо, что такое – плохо», но если это не вкусно представлено, меня начинает коробить и воротить. Вот сколько было моментов, когда в моей голове проскакивала довольно болезненная мысль: «Ну почему, почему ВЫ снимаете именно ТАК? Ведь можно было сделать вот ТАК, и это зацепило бы больше? Ведь можно было придумать так КРАСИВО! Разве мы (зрители) ЭТОГО не достойны?!»…
Быть может поэтому моя душа и рванулась в «пучину эпистолярного жанра»… чтобы получить хоть самую малость тех чувств, на которые она рассчитывала… и уже не важно, ЧТО чувствовать… для меня важнее КАК… Я хочу сильно и по-настоящему… хочу, чтоб было КРАСИВО… Ведь ЭТОГО мы так мало получаем в обычной жизни…

17

«Эти глаза… и это лицо… Опять! Г-ди, сколько можно! А я думала, удастся избежать неприятностей… Вот как чувствовала… Не надо было сегодня в «Зималетто» ехать… не надо было…Ну что еще от меня нужно? Что…» Мысли лихорадочно выскочили из ее сознания и затерялись где-то в испуганных глазах.
- Роман Дмитриевич? Вы?
- Катя, хорошо, что я Вас встретил… Катюша… прошу Вас! Пойдемте ко мне…
Девушка рванулась мимо него, больно задев Малиновского по плечу:
- Мне не о чем с Вами разговаривать, слышите?
- Катя… пожалуйста!
- Оставьте меня в покое!
- Катенька…
- Вы еще не поняли! Я не собираюсь с Вами разговаривать… НИКОГДА!
- Катя… послушайте… это касается Андрея…
- …
- Это очень важно! Пожалуйста… Катя…
Она испуганно сжалась в комочек, растеряно захлопав ресницами. От этой неожиданной встречи, к которой она совсем не была готова, Катя почти плакала, предательские слезинки уже начинали поблескивать в ее глазах, когда за спиной раздался такой родной голос:
- Малиновский, отстань от нее!
Андрей подлетел откуда-то сзади и, отпихнув Ромку, схватил Катю за руку.
- Я сказал тебе, не смей ее трогать! Кать, пойдем…
- Андрей!
- Отстань от нее! Оставь НАС в покое! Понял?!
Нежно сжимая ее ладошку, он буквально потащил Катю в сторону президентского кабинета. Ромка обиженно надулся посреди холла: «Жданов, что ты творишь? Что же ты делаешь?»
- Маша, а разве рабочий день уже закончился? – он сверкнул глазами в сторону обалдевшей от увиденной сцены секретарши, - по-моему, еще час у тебя есть, чтобы поработать на благо родной компании… Давай, солнце еще высоко! – Малиновский раздраженно развернулся и полетел к себе. А возбужденная новой сплетней Машка, пропустив это ехидное замечание мимо ушей, полетела, соответственно, в курилку…
- Ну, успокойся, Кать… успокойся… тише… тише… Ведь ничего же не случилось, правда?
Девушка смешно всхлипывала, уткнувшись Андрею в плечо.
- Я с тобой! С ТОБОЙ! Не бойся ничего, слышишь?
- Он, что, тоже про нас знает, да? …Я… про вчерашнее… Да?
- Кать, мне пришлось ему все рассказать, понимаешь?
- Но зачем? Зачем?
- Чтобы напрасно не обольщался! Мне теперь, правда, все равно, что о нас будут говорить и думать… ВСЕ РАВНО!!! Ты мне веришь?
- …
- Кать… Ну, Катюш… Ну успокойся… Не могу смотреть, как ты плачешь…
- После той истории с дурацкими инструкциями… Я ничего не хочу о нем знать! Я видеть его не могу! – Катя немного успокоилась и, грустно вздохнув, посильнее прижалась к Андрею.
- Но ведь ты же МЕНЯ простила…
- Просто я тебе люблю! Очень! А его – нет! Ведь это Роман Дмитриевич все заварил тогда…
- Кать…
- Его я никогда не прощу! НИКОГДА!
Они сидели на диване в кабинете президента, тесно прижавшись друг к другу. Андрей ласково перебирал ее пальчики и счастливо улыбался. Катя нежно потерлась носиком о его щеку:
- Роман Дмитриевич сказал, что хочет поговорить… о тебе…
- Кать, забудь!
- Что-нибудь случилось? Это из-за вчерашнего, да?
- Я сказал, забудь об этом! Я САМ со всем справлюсь, хорошо? Ты мне веришь?
- Ладно… Верю… А что дальше будем делать?
- Мы же собирались куда-нибудь поехать, посидеть… А потом, ко мне… вернее – к нам!
- Я вообще-то о наших жизнях…
- ?
- Ну… в общем… я еще не готова… чтобы все узнали… о НАС… понимаешь? Даже после вчерашнего… Я так поняла, что все уже в курсе… ну, что между нами что-то есть… и… и… мне страшно…
Катя порывисто встала, подошла к столу, провела рукой по его гладкой поверхности:
- Знаешь, давай пока не будем… официально разглашать нашу… тайну… Пока… Пожалуйста…
Андрей засмеялся:
- Думаю, это будет уже сложно сделать… догадываешься, почему… Ага, Маша… и Света… и Амура… и т.д. и т.п. А мне все равно – пусть болтают, что вздумается! А я уже ничего не боюсь! НИЧЕГО, понимаешь! – Он подлетел к ней и, обхватив ее лицо ладонями, нетерпеливо прижался к ее губам.
- Андрей… Ну что ты делаешь… Нас же… нас могут увидеть… Держи себя в руках… Андрей… не здесь… ты с ума сошел… а если кто-нибудь… войдет…
…Ему было очень неспокойно. Развалившись в кресле в своем кабинете, Малиновский размышлял о «смысле бытия». Еще вчера утром у них с Андреем были такие радужные надежды на счастливый исход всей этой истории с Пушкаревой…
Ведь он, Роман Дмитриевич, краса и гордость всей компании, ум, честь и достоинство (насчет последнего, надеюсь, никто и не сомневается) всего «Зималетто», так все замечательно придумал, его гениальный план смог бы сработать, и эта «акула бизнеса» уплыла бы в другом направлении, оставив их в покое. И все – СВОБОДА! Он же тешил себя иллюзиями, что Жданов устоит перед появлением «своего зубастенького монстрика» в компании. Им хватило бы всего нескольких минут, нескольких слов… чтобы Катя согласилась подписать кое-какие бумаги. А потом… потом был этот чертов Совет… И ОНА! …Новая… незнакомая… совершенно другая…
«Я был к этому не готов, СОВСЕМ! К ТАКОЙ Кате… А что Жданов?! Жданов все испортил… как всегда! Пошел на поводу у эмоций… И еще угораздило его с Пушкаревой целоваться при всех… при Кире… Г-ди, ну все одно к одному! А ведь Кира, несмотря ни на что, молодец! Она же нашла этих инвесторов… и встречу на вечер запланировала… и ведь согласились же они приехать, обсудить, как наш «Титаник» спасти… Интересно, чем их Кира купила? А этот помешанный… этот одержимый пушкаревоманией… этот… исчез и не предупредил… Друг тоже называется! А как Кира рвала и метала… как кричала… что ненавидит его…» - Малиновский нервно передернулся в кресле и снова погрузился в воспоминания о вчерашнем вечере. «А чем ТЫ занимался? Развлекался? Пусть даже решал «вопрос жизни и смерти», но развлекался! А из-за тебя, между прочим, сделка сорвалась! И что теперь будем делать?! А?! Я тебя, Жданов, спрашиваю?! ЧТО?!!! Снова будешь свою Катю окучивать, чтобы она тебе компанию обратно подарила, да?! Эх, Жданов… что же ты натворил?!»

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Вчера поймала себя на мысли, что с таким рвением и азартом, с каким несусь домой, чтобы влезть в Интернет… и на наш диванчик, не носилась даже на свидания с мужем. Никогда не была «бешенной фанаткой» Сети! Так, по работе, иногда заглядывала, картинки всякие скачивала, музыку слушала…
А теперь все изменилось. Другое измерение! И жизнь другая… в этом измерении, и время по-другому летит, именно, летит. На нашем форуме чуть больше месяца – а ощущение такое, что года два прошло! Столько сразу эмоций, переживаний, чувств, открытий! С великим удивлением узнала, что могу еще что-то, на что раньше даже и не замахивалась – например, рассказы писать!
А еще узнала вас всех, мои хорошие! Столько талантливых личностей, с которыми очень интересно и действительно искренне хочется общаться, я в одном месте еще нигде не встречала… Я обалдела реально! Спасибо вам за то, что ВЫ ТАКИЕ есть у себя и у меня!!!

18

«Да-а-а, как же время быстро летит… Я вернулась в Москву всего три недели назад… а столько всего уже успело произойти… Даже самой не верится… Я – исполняющая обязанности президента компании «Зималетто»… Что я делаю, что творю! Зачем мне все это? Если бы не Павел Олегович, ни за что не согласилась бы… Ни за что!… Это только ради компании… Вот наладится все, тогда можно будет уйти со спокойной совестью…
Надо же, я даже не ожидала, что Андрей меня будет поддерживать на Совете Директоров… Я думала, ему будет больно… Удивительно, но он был даже счастлив… И я счастлива! Г-ди, как же я счастлива! Как же я его люблю… ЛЮБЛЮ! …Надо же? Не думала, что смогу простить Андрея… НИКОГДА!… а тут, на тебе… Он так изменился… Очень!… Совсем изменился… Может я рано радуюсь… но он такой… такой… он самый лучший… Может и хорошо, что вся эта история… с инструкцией… случилась с нами … НАМИ… Никогда бы не подумала, что смогу так спокойно это говорить… НАМИ…» - Катя забавно свернулась калачиком на своей кровати и нежно улыбалась в темноту.
Вот уже которую ночь мысли о произошедшем за последнее время не давали ей спокойно заснуть: «…Хорошо еще удалось прояснить эту историю с моим ребенком… А Андрей всерьез поверил… Ужас! Девочки совсем с ума от сплетен сошли! Чтобы я, и беременная?! Проблем и так выше крыши, разобраться бы со всеми… а тут еще и ребенок! Чушь какая-то! Быть этого не может! Вот когда-нибудь… возможно… но не сейчас, не в ближайшее время… это точно! Да-а-а, а девчонки точно будто с цепи сорвались: «Расскажи да расскажи, как это тебе удалось Жданова «на крючок» поймать?» …«На крючок»… Даже смешно, кто кого еще ловил… на этот самый… «крючо-о-о-к»… Не дождутся… Ничего я вам не расскажу… Если очень хочется, вы лучше у Амуры спросите, она вам погадает… Да-а-а, Амура… погадает… А ведь она была права… даже не догадывается, насколько она была права!»…
…Эти недели они встречались тайком, как влюбленные подростки… Их эмоции давали выход спонтанно: в лифте… в многочисленных коридорах «Зималетто», по дороге в свои кабинеты… в конференц-зале, куда оба попадали «совершенно случайно», ссылаясь на важные переговоры (интересно, с кем?)… на стоянке в подземном гараже… Якобы деловые обеды, на которые они уезжали порознь… и не возвращались… Подозрительное количество неотложных встреч с поставщиками, которые часто «затягивались» заполночь… Пару раз Андрей ловил ее в старой каморке, где теперь снова разместили архив с документами… Он искал любого удобного случая, чтобы увидеться с ней. Катя уже сбилась со счета, сколько раз ему удавалось обнять и поцеловать ее украдкой, когда она сама того не ожидала… Их любовь становилась все настойчивее… все ненасытнее… Ей уже было нереально сложно придумывать очередные версии своего позднего отсутствия дома, родители начали что-то подозревать, особенно мама…
- Малиновский, я окончательно пропал, понимаешь?!
- Думаю, от того, сколько раз ты это говоришь за день, тебя бы понял даже полосатый гуманоид из галактики Кочующих Фуфлов…
- Ром, я серьезно!
- А я-то как серьезно! Ты мне своей Катей всю плешь проел! Катя сюда, Катя туда, Катя направо, Катя налево! Она мне уже по ночам снится!
- Ром…
- Хотя, знаешь, что странно… почему-то не в кОшмарах и не в ужАсах… а так, по-доброму… на облачках… к чему бы это?! Влюбляюсь, что ли по-тихому?
- Малиновский! Только попробуй! И думать забудь! Она – МОЯ! Ты понял?! Чтоб я тебя в радиусе светового года от нее не видел! Ясно?
- Не, ну вы посмотрите, разошелся! Жданов, ты совсем двинулся на своей любви, да? Шуток уже не различаешь?
- Таких – нет!
- А если и, правда, я в твою красавицу начну влюбляться? Заметь, про красавицу – это я серьезно!
- Прекрати! Не доводи меня!
- Не, ну если здраво поразмыслить… Чем я хуже тебя? В меру упитанный парень, в самом расцвете ле-е-е… Э-э-э-э-э-э-й! Поаккуратнее, а если бы в глаз? – Роман Дмитриевич ловко увернулся от полетевшего в него фломастера, попутно продолжая отшучиваться от впавшего в крайне раздраженное состояние Андрея.
- Спокойно, Ипполит, спокойно(с)! Да ладно ты, не боИсь… Она меня к себе на пушечный выстрел не подпускает… Так что можешь быть спокоен! Хотя может все-таки рискнуть?
- МАЛИНОВСКИЙ! – и в собеседника снова полетел ближайший «метательный снаряд», а именно, большой степлер.
- Все, сдаюсь! На радость победителю! – Ромка кричал это уже откуда-то из-под стола, - Жданов, я капитулирую! Гитлер капут!
Андрей заулыбался: Ромка, ты неисправим!
- А знаешь, я сегодня к ее родителям напросился!
- ТЫ? КУДА?
- К Катиным родителям! Хочу поставить все точки над «И»… Не могу я больше прятаться… не могу… Я хочу, чтобы все узнали, что я к ней чувствую! Да-а-а, Валерий Сергеич… это еще то испытание… боюсь до чертиков… но лучше раньше, да лучше, чем…
- Жданов! Ты ополоумел? Не, ты точно рехнулся!
- Ром… я…
- Встречаться, матросить – это одно… Но чтобы… вот так… к предкам ее… Ха, ты еще скажи, что жениться собрался!
- ДА! Собрался! Только тебе забыл сказать!
- ТЫ ЧТООООО? Скажи, что шутишь!!! Это же шутка юмора такая, да?
- НЕТ!
- Жданов! Вернись! Я все прощу! Ты шутишь! Ты точно шутишь! Это ты меня так разыгрываешь, да?
У Андрея зазвонил мобильный, его довольная рожица, нежно воркующая в трубку, ясно давала понять, кто прервал их разговор.
- Да, Катюш… Да… Уже иду… Спускайся… я тебя в гараже подожду… Давай, до встречи… И я тебя… Ну, все, я полетел!
- Ну, ни пуха, ни пера!
- К черту тебя малина! К ЧЕРТУ!
Он возбужденно толкнул дверь и вылетел прочь…
В пустом пространстве приемной администрации, почти рядом с кабинетом Малиновского, бесшумно сползала вниз по стене чья-то еле заметная тень…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

19

…ЕЕ больше не было … В его жизни…
«…А может НИКОГДА и не было… Может все их отношения… это лишь иллюзия… ее самообман… ее слепая вера в любовь… его любовь… ОН только что сказал, что собирается жениться… на другой… на той… не на мне… Г-ди, как больно… Почему же ТАК больно? …Ведь он говорил и мне это… да, говорил… много раз… тогда, что? ЧТО? Не понимаю… Нет… НЕТ! В чем разница между мной… и той, другой… Не понимаю… Хотя… понимаю… ПОНИМАЮ!… неважно, ЧТО он говорил… важно, КАК он это делал… КАК… как… Требовательно… как само собой разумеющееся! Уверенно… и оставьте все попытки переубедить! Нежно… что заходится сердце в теплой волне счастья! Обещающе… и сознание тонет в будущем… их общем будущем! Его голос не оставляет никаких сомнений и вопросов, ни одного!
А что было с ней… НИЧЕГО! Вскользь брошенные слова… Да, прилюдно…да, громко сказанные… но вскользь… и, как выяснилось недавно, абсолютно неискренние… И сердце дрожало не так…не так, как сейчас…Хотя сегодня он говорил и не об их свадьбе… и он решил жениться не на ней… Сердце, угомонись! Перестань! Остановись! Ведь это не тебе, НЕ ТЕБЕ!»
Случайно подслушанные слова вонзились в ее чувство, и оно лопнуло, как большой мыльный пузырь. Мутная пелена «призрачной» любви ледяной волной спадала с ее сердца… Она одна… ОДНА… Всего лишь одинокий силуэт в темной комнате… Вот и Малиновский ушел… Ушел и не заметил, как она судорожно вжималась в прохладные стены, как будто пыталась передать им всю свою боль…
«…Да, эта любовь была преподнесена ей, Кире Воропаевой, на блюдечке с голубой каемочкой. Все говорили, что она ДОЛЖНА быть счастлива с Андреем Ждановым. Говорили, что он ДОЛЖЕН быть счастлив с ней. ОЧЕНЬ! Все были уверены, что они ДОЛЖНЫ быть счастливы… ОБЯЗАТЕЛЬНО… ДОЛЖНЫ… Хм, должны… Смешно… Что произошло? И, в первую очередь, с ней самой… ЧТО?…»
…Они уже полчаса сидели в машине и по очереди смотрели на приветливо светившееся окно на третьем этаже. Андрей нервно сжимал Катину ладошку, как будто искал в ней защиту и поддержку. Куда подевался решительный молодой человек, еще час назад так уверенно отбривший друга?!
- Ну что, пошли? А то мама уже, наверное, волнуется…
- Еще минуточку… соберу остатки сил…
- Брось, чего ты так боишься?… Они же тебя не съедят?
- Елена Александровна – может и не съест, а насчет Валерия Сергеича – не уверен…
Он прижался к Кате лбом, обхватив ее лицо ладонями. Катя ясно почувствовала, как дрожат его руки.
- Какой же ты у меня смешной… как маленький мальчик… Не бойся, я же с тобой! Если хочешь, давай не пойдем… я что-нибудь придумаю…
- Ни за что! Или сегодня… или… опять сегодня! Еще несколько дней в ожидании встречи с твоим отцом…и я – в отдельной палате, в «желтом домике»… ну, для особенно «продвинутых»… вторая койка от окна… - Андрей заулыбался, - …не, пойдем лучше сейчас!
Он глубоко вздохнул и решительно выскочил из машины, увлекая за собой смеющуюся девушку… Металлическая дверь с домофоном… Полутемный подъезд… Три лестничных пролета… Тепло ее руки… Мимолетный поцелуй… Вдох-выдох… Два коротких звонка… Шорох открываемой двери… И вот они оба в другой жизни… По крайней мере, Андрей очень на это рассчитывал… Очень!
- Ну, наконец-то, Катя! Где вы пропали?! У меня уже все остыло!
- Мам, привет! Да так, на работе надо было кое-что доделать… А папа дома?
- Здравствуйте, Андрей Павлович! Вы проходите, проходите… - Андрей напряжено улыбался, растеряно прижимаясь к Кате, - …а где ж ему быть? Дома, дома… вон, на кухне сидит… вилки перекладывает… от голода! Так, давайте мойте руки и скорее к столу… - Елена Александровна мягко поплыла в свое «царство».
Катя бросила сумку на тумбочку в прихожей и, впихнув «жениха» в ванную, прошмыгнула за мамой:
- Пап, привет! Мы пришли!
- Катюш, ну сколько можно ждать?! Вон у мамы уже все остыло раз двадцать… Здравствуйте, Андрей Палыч! Проходите, присаживайтесь… Катюша сказала, у Вас ко мне какое-то предложение?
Жданов плюхнулся на стул аккурат возле Валерия Сергеича:
- Да-а-а-а-а… собственно, не-е-е-е… столько к Вам… А впрочем…
- Да Вы не волнуйтесь, мы все решим… Не откажите в любезности, по чарочке… моего фирменного «лекарства»… - Пушкарев весело зазвенел хрустальным графинчиком, - так скажем, за удачный исход сделки, а?
- Э-э-э-э… Я вообще-то за рулем…
- Отставить руль! В самом деле, в кои веки выбрались к нам! И на тебе, с рулем! – он стал уверенно разливать прозрачную жидкость по маленьким рюмочкам, - да мы Вам такси потом вызовем, правда, Катюх?
- Ну, заряжай! – Валерий Сергеич звякнулся с «женихом» и «вдохнул» свою стопку.
«Жених» в полуобморочном состоянии проделал то же самое. Чувствуя скованность Андрея, Катя нежно взяла его за руку под столом и улыбнулась краешком губ: «Не бойся, я с тобой!»
- Так, ну думаю, контакт с зенитной батареей налажен, переходим к боевым действиям, - папа, наколов на вилку симпатичный маринованный огурчик, воинственно помахал им у себя перед носом и звонко надкусил, - что у Вас, Андрей Палыч за проект, о котором Вы хотели поговорить со мной лично?
Последняя осознанная мысль: «Все – или здесь и сейчас… или потом, в отдельной палате… в «желтом домике… вторая койка от окна!». Он зажмурился и скороговоркой выпалил:
- ЯПРОШУРУКИВАШЕЙДОЧЕРИ!…
Малый театр. Спектакль «Ревизор». Последний акт. Финальная сцена. Немая…
В главной роли: Жданов А. П.
В остальных ролях: Пушкаревы-старшие…
Первым разум обрел «неутомимый командир»: дохрустев в один прием остатки огурца, Валерий Сергеич плеснул себе и гостю еще по одной порции «живительной влаги», практически синхронно с ним проглотил ее и, расплывшись в умиротворенной улыбке, довольно прошелестел:
- Сильно… Уважаю! Чтоб такое, да в тылу, можно сказать, «врага»… смело! А теперь – серьезно!
- Пап, он серьезно!
- Кать, вот ты только не мешай нам определять дислокацию наших войск перед решающей битвой, ладно! Так, на чем мы остановились, Андрей Палыч?
- Пап… так получилось… мы давно…
- Не, ты, дочка, подожди, не вмешивайся!
Андрей глубоко вздохнул, открыл глаза и… улыбнулся. А была, не была! Ему, кроме Кати, терять больше нечего…
- Рядовой Жданов докладывает: Я! ПРОШУ! РУКИ! ВАШЕЙ! ДОЧЕРИ! – отчеканил он и сильнее сжал Катину ладошку.
- Ну, вот так и надо было докладывать с самого начала – коротко и ясно! А то – ня-ня-ня да ню-ню-ню! Раппорт принят, Андрей Палыч! – Пушкарев засмеялся, - Да-а-а, не ожидал… чтоб вот так… из рядовых… сразу в полковники… Ну, Катюш, что ТЫ теперь скажешь?
Девушка, нервно покусывая губки, облегченно вздохнула… и, закрыв лицо руками, весело прокричала:
- Да-а-а-а-а-а-а!…
…Ему пора было уходить. Старенькие забавные часы с безумной кукушкой, выскакивающей из своего дупла ровно за десять минут до правильного времени, возвестили о приближении полночи. Андрей зачарованно смотрел на мерное раскачивание маятника и беззаботно улыбался, такого вечера в его жизни еще ни разу не было… такого светлого… и счастливого. «Г-ди, за что мне все это?» А он ведь страшно боялся признаться Катиным родителям в своих чувствах… страшно… Но он сделал это… сделал сам… САМ… Не, конечно, пришлось выдержать допрос с пристрастием по «принятому уставу» семейства Пушкаревых, объяснить, что да как… кто виноват… и что делать… (Правда, в общих чертах… ну, совсем общих…) А-а-а, уже не важно! Главное, теперь у него, Андрея Жданова, есть разрешение от «вышестоящего руководства» на официальную дислокацию своей персоны возле г-жи Пушкаревой… Даже не верится!
И как же не хочется прощаться… Он украдкой прижался к ее губам, нежно погладил по щеке и тихо-тихо прошептал: «Мне пора… До завтра… Мы же увидимся утром? Да?… Я тебя люблю…»
Конечно же, они увидятся утром… ведь завтра презентация первой коллекции при ее, Катином, «правлении»… Великий день! И для нее… и для него… Особенно для него! Андрей привычным, еле заметным жестом, похлопал по внутреннему карману пиджака… там, где бьется сердце… Еще раз поцеловал ее и исчез в темноте лестницы…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька

Кто-нибудь попадал в горы в начале лета, когда там зацветают маки?..
… Я уже смутно помню свои переживания по поводу того, как мы с «предками» добирались до маленького горного поселка на Домбае. Мне тогда еле-еле «стукнуло» 6 лет, и это было последнее лето перед школой, когда родители потащили нас с сестрой на Кавказ. Минеральные Воды, Ессентуки, Пятигорск… города и люди проносились мимо меня со скоростью звука, я безуспешно пыталась запомнить хоть что-нибудь из увиденного, понять своим детским умишком, осознать…
…В тот пансионат на Домбае наша семейка попала глубокой ночью, мама спешно укладывала мою младшую сестру, и чтобы я не мешалась, меня выставили на балкон, «подышать горным воздухом перед сном»… Одно из первых устойчивых воспоминаний о той ночи – полное отсутствие каких бы то ни было звуков, и лишь слабое свечение нескольких окон да старого смешного фонаря во дворе давало понять, что впереди, в темноте, находится что-то грандиозное… То, что способно перевернуть душу и изменить мою жизнь…
Там были горы… Их я увидела рано утром, выскочив спозаранку на балкон… Ошарашено вылупила глазенки на ярко-красный, с синими островками колокольчиков, маковый ковер, а над ним, исчезая за легкими облаками, парили на недосягаемой вышине белые шапки ослепительно яркого снега, осторожно сбегавшие по склонам тонкими молочными струйками… В тот миг моя жизнь точно изменилась… Я влюбилась в горы с первого вздоха, первого взгляда… Эта любовь жива во мне и поныне…

20

…Дамочки носились, как заведенные, с самого утра. Как же, первый раз за все время их работы в «Зималетто» им было разрешено присутствовать на презентации! Событие года! Правда, пришлось клясться и божиться, что они не будут никому мешаться, а притулятся где-нибудь с краешку.
Из-за этого Маша совсем забросила сегодня свои новые обязанности, а именно, личного секретаря и.о. президента компании. Весь день она торчала в дамской комнате, наводя «марафет». Даже Амура и Света не смогли составить ей конкуренцию - по количеству истраченных помады и лака для волос Машка уже переплюнула годовой план какого-нибудь элитного салона красоты. В общем, в стройных рядах Женсовета царило радостное парфюмерно-косметическое возбуждение!
Не найдя своей помощницы на рабочем месте, Катя уверенно направилась в «комнату для заседаний»: «Не, это уже слишком! Презентация презентацией, а работать кто будет?! – она начинала немного сердиться, - дел и так невпроворот, а ее где-то носит! Ну, Маша, погоди!» Она уже почти миновала длинный коридор, выходящий в общий холл, как вдруг откуда-то сзади ее подхватили знакомые объятья. Не успев ничего сообразить, Катя по инерции пролетела еще несколько шагов вперед и замерла в теплом облаке его аромата. Андрей! Он прижал ее к стене и, улыбнувшись, стал медленно целовать.
- Нас могут увидеть… перестань… - Катин довольный шепот говорил как раз об обратном, - ты совсем… сошел с ума…
- Сошел… еще как сошел… это все ты… виновата…
- Пусти… сейчас же… - она зажмурилась от счастья, - вдруг кто-нибудь… пройдет…
- И не подумаю…
Она уже задыхалась от его поцелуев, когда на горизонте замаячила новенькая секретарша из финансового отдела. Катя быстро вынырнула из теплого кольца его рук и шагнула в сторону. Андрею нехотя пришлось принять вид непринужденно разговаривающего человека. Девушка пролетела мимо парочки, самозабвенно обнимаясь с толстыми папками.
- Ну вот что ты творишь?… нас чуть не застукали…
- А мне все равно… даже если бы и застукали, как ты говоришь… - он снова притянул ее и начал нежно целовать.
- Если ты поговорил… с моими родителями… это не значит… что тебе… можно… все… Андрей… - она немного отодвинулась от него.
- Что, Катенька?
- Что-то я волнуюсь…
- Да брось ты… я же с тобой… Кать… Ну что ты?…
- Я пойду, ладно?… Мне, правда, нужно идти… еще столько дел… и презентация… и столько надо еще успеть… кстати, у вас с Романом Дмитричем… все готово?…
- Кать… давай не будем хоть сейчас об этом, - Жданов немного обиделся, - мне так хочется побыть с тобой! Я так по тебе соскучился… со вчерашнего вечера… А ты все о работе и о работе!
- Но ведь сегодня очень важный для нас… и для меня день! Я вся на нервах! Еще и Машка куда-то запропастилась, - Катя снова стала раздражаться, - а ты не понимаешь!
- Я все понимаю… Ладно, не буду больше Вас задерживать… г-жа Президент! – Андрей окончательно обиделся и, разочарованно расцепив объятья, выдохнул: «Увидимся вечером!» Он вскользь чмокнул ее в щечку, развернулся и моментально исчез за поворотом. Катя почему-то улыбнулась ему в след: «Какой же ты у меня смешной… мальчишка!»…
…Через минуту она уже влетала в «женсоветовский зал заседаний»:
- Маша-а-а-а!
- Катюш… я это… тут…
- Ты что? Собралась побить рекорд Вики… по длительности нахождения на рабочем месте?
- Катюш…
- Там телефоны разрываются, а ты здесь! Ну что это такое?
- Уже бегу, Кать… Бегу!
- Давай скорее, у нас еще столько дел!
Катя уже было направилась к двери, как вдруг обернулась и спросила:
- Амура, а ты не видела Киру Юрьевну?
- Ты знаешь, она сегодня не приходила… по крайней мере, я ее не встречала…
- Если она появится, позвони мне или Маше, пожалуйста… очень нужно с ней переговорить… по поводу презентации, ладно?
- Кать, конечно позвоню, не волнуйся!…
…Прозрачный золотистый лучик солнечного света неуверенно пробивался сквозь плотно задернутые шторы. Он робко пытался рассеять полумрак, царивший в комнате… и в ее душе. Кира проснулась очень рано, но события вчерашнего вечера и это болезненное чувство… осознания потери Андрея… все не давало ей подняться с постели. Она тихо сжалась на подушках, отрешенно глядя перед собой: «…и что дальше? Что мне делать дальше?… Ведь я не умею жить без него… Я же всю жизнь училась жить с ним… и для него… А теперь что? Маргарита говорит: «Борись!»… а я уже не знаю, хочу ли я этого… хочу ли… Хоть бы все забыть… Г-ди, дай мне сил… забыть все… И что он в ней нашел? …Катя… эта серая мышка… кто бы мог подумать, что все так получится… Катя… Катя…»…
Звонкая телефонная трель холодным лезвием полоснула по ее тягостным мыслям. Кира не сразу сообразила, что происходит… нехотя протянула руку… и, не глядя, нажала на кнопку приема вызова:
- Алло…
- Кир… Привет!
- Что тебе нужно?
- Кир, где тебя носит? Тебя с утра все разыскивают!
- Андрей, я не хочу с тобой разговаривать…
- Ты забыла? Сегодня же презентация! Катя про тебя спрашивала…
- Катя?! А ей-то что от меня надо…
- Кир, послушай…
- Андрей, я плохо себя чувствую…
- Ты хочешь сказать, что не собираешься приезжать в «Зималетто»?
- …
- Кир, да что с тобой такое?
- …
- Кир, ты меня слышишь?
Голос на том конце начинал заводиться. Кира медленно сползла с постели: «Г-ди, что им всем от меня нужно… Оставьте меня в покое… я устала… Как же я от всех вас устала…»
- Вы что, без меня не справитесь? У тебя же теперь есть Катя… вернее, у компании…
- Кир, что с тобой сегодня? Ты мне можешь объяснить…
- Жданов, со мной все в порядке… В ПОЛНОМ порядке!
- Так ты приедешь? До презентации – несколько часов… И Катя…
- Ладно! Еду! ПОКА! – и, хлопнув крышкой мобильника, швырнула его куда-то в покрывало. Предательские слезинки заблестели в уголках глаз… Катя… Опять Катя… Одна только Катя…
…За кулисами, как обычно, творилось «черт знает что»: «непризнанный гений всех времен и народов» истошно орал откуда-то из-под вороха разноцветных тряпочек, пытаясь организовать своих «бабОчек и рыбОчек» (с). Катя с улыбкой смотрела на всю эту волшебную кутерьму, предусмотрительно спрятавшись в какой-то закуток. Ей сегодня впервые предстояло произнести приветственную речь, слова которой она «зубрила» весь день. Сердце уже начинало потихоньку дрожать от волнения. Девушка зачарованным жестом расправила складку на длинном серебристо-голубом платье. Как же все-таки странно ощущать на себе это чудо портновского искусства: тонкий трикотаж нежно окутывал ее стройную фигурку, спадая с бедер мягкими волнами. Эти волны зачарованно колыхались у ног полупрозрачными кружевами и тюлевыми воланами, создавая дивную иллюзию морской пены. Катя поправила золотистые локоны, небрежно собранные в высокую прическу, глубоко вздохнула и вышла из своего укрытия. Шоу начиналось!…

_________________
Безделье - не отдых... (с) Ф. Купер
Отдых - не безделье!!! (с) Мулька