***
- Вот, значит, в чем тут дело! - воскликнула Нили. - Она просто
использует тебя, чтобы заполучить Джино.
- Не правда. Она была со мной приветлива и дружелюбна еще до того, как я
договорилась о встрече с ними. Пригласила меня к себе домой...
Нили усмехнулась.
- А может, старую боевую лошадь потянуло на шалости на старости-то лет?
- Нили!
- А что, такое случается. Знаешь, некоторые из этих крупных звезд -
особенно бабехи вроде Элен, которые любят заниматься сексом - ну вот, они
сильно переживают, что мужики перестают их замечать, и переключаются на
женщин, чтобы получить удовольствие. В одном ночном клубе с нами выступала
одна угасшая кинозвезда, так она...
- Нили, Элен абсолютно нормальная! Нили зевнула.
- О'кей. Тут я с тобой спорить не буду. Все слишком хорошо знают, как она
за мужиками гоняется. Всегда этим отличалась. Потому от нее первый муж и
ушел. Является домой, а она занимается этим с одним гангстером, с которым
еще раньше путалась.
- Нили, это не правда. Она любила первого мужа.
- Анна, я там сижу и треплюсь с девчонками днями напролет. Все знают, что
во времена сухого закона она пела в притоне Тони Лагетте, где тайком
подавали спиртное. Втюрилась в него, как бешеная. А он - итальянец, да
католик, да жена, да семеро детей. Трахать-то он ее, конечно, трахал, но не
больше. Когда к ней пришел успех в ее первом шоу, появился Генри Баллами и
заставил ее расстаться с Тони. Она становилась слишком знаменитой, и, если
бы жена подала в суд, это могло бы подпортить имидж Элен. У нее начался
долгий роман с Генри, но тайком она все равно спала с Тони. Это было всем
известно, кроме Генри. А он продолжал вести ее дела, делать ее звездой и
миллионершей. Потом Тони завел себе другую, и Элен пришла в такую ярость,
что вышла замуж за первого попавшегося, за того самого художника. Притонов
со спиртным к тому времени уже не стало, а Тони открыл какое-то дорогое
заведение - ресторан итальянской кухни, а Элен повадилась привозить туда
этого художника и обниматься с ним у всех на глазах, чтобы Тони ревновал ее.
И видно, это сработало, потому что в один прекрасный день художник
заявляется домой не вовремя и обнаруживает там такую трогательную сценку
примирения двух старых друзей - Элен и Тони... Он оставил ее, но прежним так
и не стал. Женился еще раз, но спился.
- И откуда только ты выкопала все эти басни?
- Историю с Тони я знала давным-давно. Да ты что, стоит кому-нибудь
упомянуть имя Элен, как тут же говорят: "А-а, та самая баба, что с Тони
путалась". Ну а про Генри Бэллами и про мужа узнала от ребят из шоу. Каждый
знает...
- Каждый, - сердито перебила ее Анна, - знает это так же, как и ты -
понаслышке. И подобно этому каждому ты тоже передаешь одну и ту же историю
каждому встречному и поперечному. И так, как снежный ком. А ты сама там
была? И вообще сама видела Элен с Тони вместе? Я говорила с Элен. Я знаю,
как она относилась к своему первому мужу. Понимаешь, Нили, конечно,
временами Элен несколько вульгарна. Я думаю, что поскольку она так быстро
достигла успеха, ей просто не хватало времени, чтобы ее манеры стали вровень
с талантом. Он вознес ее на вершину славы, но в душе она так и осталась
девчонкой из Нью-Рошеля. И она лишь напускает на себя жестокость и грубость,
чтобы окружающие не причиняли ей боль.
- Ну ладно, сдаюсь, - сказала Нили. - Она восхитительна, мила, и раз уж
дело, похоже, идет к тому, что вы станете неразлучными подружками и ты
единственный человек, который ее понимает, то почему бы тебе не сказать ей,
как талантлива твоя вторая после нее лучшая подруга. Глядишь, возьмет и
подкинет мне пару-тройку номеров в этом шоу.
Анна улыбнулась.
- Нили, лучше тебя самой это никто не сделает.
- Ну, ясное дело. Прекрасно понимаю. Соберемся теплой компашкой втроем и
поболтаем между нами, девочками.
- А почему бы и нет? Нили, подойди завтра на репетиции к Элен. Скажи ей,
что ты моя близкая подруга.
- Ну конечно!
- А почему нет?
- Да потому, что никто просто так не подходит к Элен, чтобы поболтать с
ней.
- А ты возьми да подойди, и, возможно, будешь приятно удивлена.
- Ну, ясное дело. Может, проконсультироваться у нее, как чулочки стирать?
Каким порошком, "Люксом" или "Айвори"? А если она испытывает от этого
удовольствие, я с радостью дам ей несколько своих трусиков, которые не
мешало бы простирнуть.
- Спокойной ночи, Нили.
- Спокойной ночи, Айна, я серьезно. Если ваша великолепная дружба и в
самом деле продлится и если представится возможность, замолви за меня
словечко. Попробуй... ну, пожалуйста.
- Да, такую компанию из четырех персон заурядной я бы не назвал, - изрек
Джордж Бэллоуз, кладя Анне на стол утреннюю газету.
Анна с интересом стала разглядывать фотографию, сделанную предыдущим
вечером в "Марокко", Элен выглядит гротескное Джино улыбается во весь рот;
лицо Аллена вошло в кадр не полностью. Сама же Анна получилась белее чем
просто миловидной.
Она натянуто улыбнулась.
- Кто этот Ник Лонгуорт? - спросила она, читая оставленные ей на столе
записки.
- Владелец одного из первоклассных домов моделей в Нью-Йорке. А что,
разве Лонгуорт предлагает тебе работу?
- Не знаю. Я только что вошла и обнаружила у себя на столе эти записки с
просьбой позвонить ему.
- Так звони прямо сейчас, не откладывая. Ты же прирожденная манекенщица.
Да ты, наверное, все равно стала бы ею. От судьбы не уйдешь. - Он посмотрел
на ее перстень с бриллиантом.
Телефон на ее столе зазвонил. Джордж помахал ей рукой" пошел к себе в
кабинет.
Звонил Аллен.
- Ну как? Отошла после вчерашнего?
- В самом деле было здорово, правда? - радостно сказала она.
В трубке молчали.
- Аллен?
- С трудом верю, что не ослышался.
- Мне Элен-Лоусон понравилась, - настороженно уточнила она.
- И что же тебе в ней понравилось? Ее тонкий юмор? Ее поведение настоящей
леди? Знаешь, Джино тоже невыносим в больших количествах, но я примирился с
этим и терплю его. Он мой отец. Но Элен...
- Мне нравится твой отец.
- Анна, тебе вовсе нет необходимости из вежливости кривить душой. Я
всегда считал, что родственников человек себе не выбирает, но вот друзей
выбирать обязан.
- Аллен, то, что ты говоришь, ужасно.
- Почему? Я просто говорю честно. Если бы я познакомился с Джино и он не
был бы моим родственником, я счел бы его крикливым и неприятным в общении. Я
могу восхищаться его деловыми качествами, точно так же, как я восхищаюсь
талантом Элен на эстраде. Но в плане общения - я вполне могу обойтись без
них обоих. Когда мы с тобой поженимся, у нас будет совершенно иной круг
общения, круг стоящих людей. Сегодня вечером я объясню это тебе получше.
В голове у нее молоточками застучала пульсирующая боль.
- Аллен, я совершенно не выспалась. Давай перенесем сегодняшнюю встречу.
После работы хочу пойти домой и сразу лечь.
- И это тоже нам нужно обсудить. Сколько времени ты еще будешь цепляться
за эту работу? До самой нашей свадьбы?
- Но я хочу работать, Аллен, и я не хочу выходить замуж. Я же сказала
тебе об этом.
Он выдавил из себя короткий смешок.
- Ты и впрямь устала. Ладно, на один вечер я тебя отпускаю. Но, Анна... я
понимаю, что сам обещал не подгонять тебя, однако ты все-таки начинай думать
о женитьбе. Только думать... это все, чего я прошу.
День тянулся страшно медленно. Опять позвонили из дома моделей Лонгуорта.
Анна ответила, что перспектива стать одной из их манекенщиц ее не прельщает.
Да, она позвонит им, если когда-нибудь передумает.
После обеда появился Генри. Она принесла почту ему в кабинет, но он
сдвинул все в сторону.
- Садись. - Он закурил сигарету. - Ну что ж, отзывы о шоу Эда Ходсона мы
получили хорошие, но с этим сукиным сыном хоть караул кричи.
- С его участием в шоу или с ним самим? - Анна откинулась на спинку
кожаного кресла, прислонилась к подголовнику и помассировала себе виски.
- С самим Холсоном. Что прикажешь делать, если твой клиент - алкаш?
Гений, черт бы его побрал, но алкаш! - Он сокрушенно покачал головой. -
Напился в стельку сразу после представления, прямо на глазах у спонсора.
Мне, естественно, пришлось делать вид, что ничего подобного с ним ни разу не
бывало. Двадцать тысяч в неделю, а он надирается прямо перед спонсором. И
мне еще повезло, что он держался в рамках приличия. Стоит ему напиться до
неприличия, он начинает обзывать всех окружающих жидовскими ублюдками.
- Зачем же было иметь с ним дело?
- А ты подсчитай, сколько составляет двадцать пять процентов от двадцати
тысяч долларов в неделю, и получишь ответ на свои вопросы. К тому же он
действительно настоящий талант. Друга я выбираю по принципу, нравится мне
человек или нет, клиента же - по принципу, талантлив он или нет.
Боль разлилась по всей голове. Пульсирующие молоточки стучали где-то
позади глазных яблок.
- Наверное, трудно быть цельным во всем, - устало проговорила Анна.
- Это не имеет ничего общего с цельностью личности. Здесь нужна цельность
бизнесмена, деловая хватка. Отбираешь самое лучшее, а твои чувства уже не в
счет. Стоит только начать слушаться голоса сердца, а не рассудка, и ты
погиб.
Зазвонил его личный телефон на письменном столе.
- Алло. О! Привет, дорогая, как у тебя дела? Да, конечно, видел. Ты
выглядела прекрасно, крошка. Конечно, сидит прямо здесь. - Он протянул
трубку Анне. Та вопросительно посмотрела на него, - Это Элен, - пояснил он.
- Привет! - раздался в трубке радостный голос Элен. - Как себя чувствует
наша трудолюбивая девочка?
- Немного устала.
- Я тоже. В десять надо было уже быть на репетиции. Просто взяла перерыв
на пять минут. Знаешь что: сегодня вечером в "Копе" премьера какого-то
нового шоу. Я позвонила Джино, предложила поехать туда вчетвером, и он
охотно согласился. Попадем на второе представление. Тогда и ты, и я успеем
немного вздремнуть после обеда.
- А Аллен в курсе?
- Откуда я знаю. - Элен помолчала, затем в трубке опять раздался ее
голосок совсем молоденькой девушки. - Ты разве не хочешь в "Копу", Анна?
- Э-э... да, наверное, это будет здорово. Особенно если я сначала немного
отдохну.
- Конечно. И оденься понаряднее, там все будут разодеты.
- Ты имеешь в виду длинное платье?
- Нет, просто короткое нарядное. И пожалуйста, меховую накидку. Ту, из
верблюжьей шерсти - ни в коем случае!
- У меня есть черное пальто... - Анна вдруг подняла глаза. В кабинет
входил Лайон Берк.
- Прекрасно. Да, а когда приедешь домой, обнаружишь маленький подарочек
от меня.
- Подарок? Но зачем?
- На счастье. Ну все, мне пора. Бегу зашибать денежку. - В трубке
послышались частые гудки.
- Анна - новая подружка Элен Лоусон, - пояснил Генри Лайону.
Тот сел в кресло, вытянув ноги.
- Анна у нас самой что ни на есть добротной новоанглийской породы. Она
устоит. Анна утомленно улыбнулась.
- Я уже устала всем повторять, но так вышло, что Элен Лоусон мне
действительно понравилась.
- И прекрасно, - бодро произнес Генри. - Элен нуждается в настоящей
подруге. По-моему, в глубине души она очень одинока.
Лайон рассмеялся.
- У Элен что ни сезон, то новая подруга.
- А настоящей не было ни разу, - стоял на своем Генри, - Большинство
женщин стремятся использовать Элен в своих целях, а тайком, за глаза -
выставить ее в смешном свете. На вершину славы она взлетела слишком быстро и
просто не успела изучить все эти мелкие уловки. Добрая половина девиц в этом
городе начинает свою артистическую карьеру, не обладая ни вкусом, ни
хорошими манерами. Но они усваивают и перенимают их - в раздевалках
кордебалета, от других девушек - узнают, какие книги надо читать или
говорить, что прочитала, как одеваться. И к тому времени, когда они
добиваются успеха, все острые углы у них уже выровнены, сглажены. А Элен
целых два года потратила на то, что пела в притоне. Она не научилась ничему
такому. И после первого же своего шоу взлетела ввысь со скоростью ракеты. А
любого, кто возглавляет список хитов, люди всегда принимают таким, каков он
есть. В одночасье Элен стала слишком знаменитой и яркой фигурой, чтобы
кто-нибудь отважился давать ей советы, как одеваться и как разговаривать.
Все добродушно посмеивались над ее вульгарной речью, давая ей понять, что
она у нее мол, очень колоритна. Не бросай ее, Анна, ей необходим такой
человек, как ты.
На столе у Генри зазвонил служебный телефон. Секретарь сказала ему в
трубку, кто будет говорить. Генри кивнул и передал трубку Анне.
- Аллен.
- Я поговорю из приемной, - поспешно сказала она. Генри махнул рукой.
- Брось, здесь все твои друзья. Она взяла трубку, чувствуя на себе
пристальный взгляд Лайона.
- Для того чтобы спокойно поужинать со мной, ты слишком устала! - звучал
в трубке сквозь потрескивания голос Аллена. - А сейчас мне говорят, что мы
все собираемся в "Копу".
- Это Элен с Джино договорились, - робко пояснила она.
- Понимаю. Мне легко отказать, а вот Элен сказать "нет" ты не можешь.
Пришла в восторг от того, что со знаменитостью познакомилась, так что ли?
- Аллен, я сейчас в кабинете мистера Баллами. Если ты не хочешь, никуда
не пойдем сегодня.
- Нет... обожди минутку. Я не собираюсь с тобой ссориться. Мы идем.
Зазвонил личный телефон Генри.
- Аллен, давай договорим позже.
- Извини, Анна. Понимаю, ты работаешь у Генри, а Элен - его клиент. Но
после сегодняшнего вечера давай избавимся от нее. Если тебе нужно
встречаться с нею, ходите по магазинам, обедайте вместе, но из моей жизни ее
убери.
Генри держал свою трубку на отлете. Наверное, звонила Элен.
- Аллен, увидимся вечером. - Она положила трубку. Генри протянул ей
другую.
- Похоже, нам придется нанять для нее личного секретаря, - подмигнул он
Лайону.
- Эй, какой у тебя адрес? - пропела на том конце провода Элен, - Мне он
нужен, чтобы тебе доставили мой подарочек на счастье.
Анна назвала адрес.
- Черт, нет карандаша. Подожди-ка...
- Элен, - торопливо сказала Анна. - Спроси у Нили О'Хара.
- У кого?
- У Нили О'Хара. Она в вашем шоу. Мы с нею живем в одном доме. Она даст
тебе адрес.
- А где она у нас занята? В кордебалете?
- Да. Первоначально она должна была выступать с "Гаучерос".
Последовала небольшая пауза.
- Ах, эта.
- Она моя очень близкая подруга, Элен. Ей всего семнадцать лет. В шоу она
только танцует, но умеет и петь. Она в самом деле очень талантлива.
- О'кей, - бодро ответила Элен. - Возьму адрес у нее. Говоришь, она поет,
да? Может, я что-нибудь и устрою для нее. Она попала в неприятную переделку.
Но я к этому никакого отношения не имела, честно. Ну ладно... может, сумею
что-то сделать сейчас. Мне тут пришла в голову одна мысль.
Анна вернулась за свой стол и вся погрузилась в работу. Когда рабочий
день наконец-то подошел к концу, голова у нее по-прежнему раскалывалась
надвое. Приехав домой, она быстро поднялась по лестнице, мечтая лишь о том,
чтобы сразу же забраться под одеяло и уснуть. Дверь в комнату Нили была
распахнута настежь. Она вылетела на площадку и устремилась вслед за Анной
вверх по лестнице.
- Я очень устала, Нили. Поговорим потом.
- Да я ненадолго. Хочу только посмотреть на выражение твоего лица, когда
ты увидишь подарок от Элен. Он у тебя в комнате. Я прямо с репетиции
позвонила сюда хозяину, чтобы он отпер твою комнату.
Войдя к себе, Анна осмотрелась. Она нигде не увидела ни пакета, ни ящика,
ни вообще чего-либо нового.
- Вот! - Нили торжествующе показала пальцем на расшатанный ночной столик.
Анна тупо уставилась на блестящий черный телефонный аппарат.
- Она оплатила установку и внесла абонентскую плату за два месяца вперед.
Сказала, что через два месяца ты, скорее всего, уже выйдешь за Аллена.
- Но я не могу позволить делать мне такие подарки.
- Послушай, она уже все сделала. Не знаю, Анна... ты, наверное, чем-то
околдовала ее. До чего она была мила со мной сегодня, когда я сказала, что я
твоя подруга. - Однако, увидев улыбку на лице Анны, Нили категорически
отрезала:
- Но это ничего не меняет. Все равно я считаю ее стервой!
...Вечер, проведенный ими в "Копе", был почти точным повторением
предыдущего. Внимание всех было приковано к Элен. К ее резкому
пронзительному смеху, к ее шумным крикливым приветствиям, которые она
отпускала всем, кого знала, к Джино, который во всем поддакивал ей,
постоянно подливая в ее бокал шампанское. Взволнованная и согретая личным
вниманием Элен к себе, захмелевшая от двух бокалов шампанского, Анна
чувствовала себя вполне полноправным членом компании старых добрых друзей.
Аллен же все время держался отстранение и замкнуто.
- Сначала завезем Анну, - объявила Элен, когда они наконец уселись в
лимузин.
- Да, я живу ближе, - торопливо согласилась Анна, избегая встречаться
глазами с настойчивым взглядом Аллена.
Когда лимузин остановился у ее дома, она выскочила из него, не дожидаясь,
пока шофер выйдет и откроет ей дверцу.
- Не выходи, оставайся в машине, - сказала она Аллену. - Морозно. - И,
помахав рукой, она быстро взбежала по лестнице, чувствуя на расстоянии, как
Аллен недовольно стискивает зубы. Его недовольство было очевидно даже в
вечерней полутьме.
Двадцать минут спустя зазвонил ее новый телефон, словно новорожденный,
возвещающий о своем появлении на свет.
- Первой пришлось встать мне, - услышала она приветливый голос Элен. - Не
разбудила?
- Нет... но я уже легла. - Она явно наслаждалась таким комфортом. Даже в
Лоренсвилле иметь телефон у кровати считалось неслыханной роскошью.
- Ну что, здорово сегодня повеселилась?
- Просто прекрасно. Один из самых лучших вечеров в моей жизни - Да... -
Элен помолчала. Затем сказала изменившимся голосом:
- Анни, с Джино у меня ничего не получится.
- Ему было очень хорошо, - искренне возразила ей Анна.
- Но он даже не попытался поцеловать меня на прощание, - плаксивым
голосом пожаловалась Элен. - После тебя мы отвезли домой сынулю. Я была
уверена, что Джино попросит разрешения зайти ко мне выпить. Я прижалась к
нему и сказала, что у меня в морозилке есть бутылочка "Дом Периньон". Но
когда подъехали ко мне, он только похлопал меня по спине и сказал:
"Спокойной ночи, милашка".
- Ну-у... - Анна никак не могла подыскать нужные слова. - Это говорит о
том, что он испытывает к тебе уважение.
- Кому нужно уважение? Мне нужно, чтобы меня трахнули.
Хотя Анна не смогла подавить вырвавшегося у нее возгласа изумления, Элен
продолжала свое:
- Послушай, ангелочек, когда поживешь и повидаешь с мое, тогда узнаешь,
что единственное, чем любой мужик проявляет свой интерес, это когда он лезет
на тебя.
- Не может быть, что ты это серьезно, Элен. Все как раз напротив.
- Вот именно, напротив моей задницы! Как же еще он его проявляет?
- Ну, ходит с тобой везде, проводит с тобой время, тебе с ним бывает
интересно.
- Смеешься что ли? Я считаю так: раз мужик бьет под тебя клинья, то ему
не терпится забраться с тобой в постель. Даже этот подонок Рэд Ингрем, мой
последний муж, - что ты думаешь? - залез на меня в первый же вечер, как мы
познакомились. После свадьбы пыл у него немного поугас, ну там, три-четыре
раза в неделю. Потом - раз в месяц, а потом вообще ничего. Вот тогда я
наняла частных детективов и узнала, что он изменяет мне.
- Но, Элен, я встречалась с Алленом миллион раз, и он никогда... не
позволял себе ничего такого.
- Да уж мне-то можешь не заливать! Возникшая пауза стала почти физически
осязаемой. Потом Элен нарушила ее своим девическим голоском.
- Ну ладно, не выходи из себя, Анни, крошечка. Верю тебе. Но, боже мой,
неужели тебе не хочется? Я имею в виду, как же ты узнаешь до свадьбы, хорошо
тебе с этим мужиком или нет? Он может оказаться никудышным в постели. Ты
ведь собираешься сначала попробовать с ним, разве нет?
- Разумеется, нет.
На этот раз долго молчала Элен. Затем непререкаемым тоном, в котором
сквозили нотки восхищения, она сказала:
- Тогда тебя интересуют только его деньги.
- Я встречалась с Алленом полтора месяца и все это время думала, что он
бедный мелкий страховой агент. Опять молчание в трубке.
- Тогда, черт возьми, значит, ты одна из этих фригидных баб?
- Думаю, что нет.
- Что еще за "думаю"?! Может, будешь уверять меня, что ты девственница?
Алло, Анна, ты меня слышишь? Боже мой, бьюсь об заклад, что и впрямь
девственница.
- Ты говоришь так, словно это какая-то болезнь.
- Да нет, конечно, но в двадцать лет большинство девушек уже не... Черт,
я хочу сказать, раз ты позволяешь мужику подбивать под себя клинья, ты сама
же хочешь, чтобы он тебя трахнул. И не можешь ждать.
- Значит, к Джино ты испытываешь такие же чувства?
- Ну, ясное дело. Я даже не влюблена в него пока. Но могу и влюбиться.
- Подожди, пусть пройдет время, - устало сказала Анна.
- Попробую завтра вечером. В "Мартинике" будет премьера.
- У тебя с ним назначено свидание?
- Нет еще. Позвоню ему завтра в контору и назначу.
- Элен, ну почему не подождать?
- Чего?
- Предоставь ему возможность позвонить самому.
- А что если я буду ждать, а он так и не позвонит?
- Но ты же не стала бы встречаться с ним, зная, что инициатива исходит
только от тебя, правда? Ей было слышно в трубку, как Элен зевает.
- Почему бы и нет? Иногда приходится приучать мужика, чтобы он привык к
тебе, неважно, хотел он тебя с самого начала или нет.
Анна понимала, что Джино не может не встречаться с Адель три вечера
подряд. Но больше всего ей не хотелось, чтобы Элен унижалась.
- Элен, сделай мне одолжение. Не звони завтра Джино. Дай ему возможность
позвонить тебе самому.
- А если не. позвонит?
- Может и не позвонить. Он может не звонить несколько дней... или даже
неделю.
- "Неделю"! Ну нет, так долго я ждать не могу.
- Да, может, тебе и не придется. Но попробуй... не звонить хотя бы
завтра. Возможно, Джино просто не может встречаться три дня подряд.
- Ну ладно, - вздохнула Элен. - Только все равно я считаю, что мой
вариант лучше. Дам ему один день, чтобы позвонил мне сам. Вот только мне
хотелось пойти на эту премьеру в "Мартинике".
- Разве тебе больше не с кем пойти?
- О-о, у меня всегда кто-нибудь да сыщется. Мой модельер пойдет или Бобби
Иве, мой аккомпаниатор. Но они оба голубые. Вот в чем незадача: настоящих
мужчин совсем не осталось. Гомиков - полно, а мужиков - нет. Терпеть не могу
идти на премьеру с голубым. Все равно, что нацепить на себя плакат "Это все,
что я сумела найти".
- А я всегда думала, что уж ты-то можешь выбрать себе любого, кого только
пожелаешь.
- Так каждая думает, когда впервые попадает в Нью-Йорк. Да так оно и было
в старые добрые времена, когда был сухой закон. Наверное, правильно сделали,
что его отменили и спиртное разрешили продавать открыто, но те времена были
восхитительны. Были шикарные места, такие как "Клуб Партк-авеню", "Ха-ха".
Сейчас ночная жизнь уже не та. Эх, и любила же я те денечки. Вся
разоденешься, в "Парк-казино" играл сам Эдди Дучин, все столики у эстрады
были заняты гуляками из самого высшего света, завтракать ездили в Гарлем...
В то время Тони ничего не стоило давать по пятьдесят долларов на чай. А
сейчас, если мужик сунет тебе четвертак, чтобы ты сбегала в туалет и дала
там на чай, он уже считает себя крупным транжирой. Боже, до чего я любила
этого Тони! Вот кто был настоящий мужик!
- Я думала, что единственным, кого ты любила, был Фрэнки, как ты
говорила.
- Так оно и есть. Тони был восхитителен: шикарный мужик в постели, но в
душе сволочь. Фрэнки был хорошим и добрым и... - Элен вдруг разрыдалась. -
Ах, - Анни, я действительно любила Фрэнки... честное слово... он был
единственный, кого я любила. И вот он уже умер.
- Но, Элен, по крайней мере, один раз в жизни у тебя было настоящее
чувство, - растерянно пробормотала Анна.
- Думаю, что да, - в голосе Элен послышалась удовлетворенность. - Думаю,
мне повезло в жизни, что у меня был один мужчина, которого я любила
по-настоящему. Есть женщины, которые проживут жизнь и ни разу не испытают
ничего подобного.
- А Генри ты разве не любила?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну-у, ты была влюблена в Генри Бэллами, ведь так? - Анна почему-то
почувствовала, что сболтнула лишнее.
- Это он тебе сказал? - холодно спросила Элен.
Анна была поражена тем, как невероятно резко изменилась интонация Элен. В
мгновение ока их дружеская теплая доверительность улетучилась, словно ее и
не бывало.
- Нет, я просто догадалась по тому, с какой теплотой он говорит о тебе, -
ровно ответила Анна. Голова у нее раскалывалась от замешательства, путаницы
в мыслях и усталости.
- Эй, подожди-ка минутку! Господи, да ты обидчивая. Конечно, я знала
Генри давным-давно. Но почему люди не могут забыть об этом? Мы с ним спали,
но это ничего не значило. Во всяком случае, для меня. Я никогда не цеплялась
за него в этом смысле. Просто была молодая, а Генри был нужен мне для
карьеры, и не было никого другого, с кем мне можно бы выйти, и... да ну, к
черту, это давняя история. Я вообще иногда забываю, что у нас с ним что-то
было. Но он по-прежнему ведет мои дела, поэтому, бога ради, не вздумай
сказать ему об этом.
- Что ты, Элен. Зачем я стану ему говорить? Генри мне нравится. Я ни за
что не сделаю ему больно. Слышно было, как Элен зевнула.
- Интересно, как-то, примерно год назад, мы с ним куда-то пошли вместе.
Настроение у меня было паршивое, и, когда мы вернулись. Генри зашел ко мне.
Ну и решили попробовать, вспомнить старое. Ничего не вышло! Я не смогла
притвориться, а у Генри не получилось. Что ж, в конце концов, Генри не
молодеет... ему уже за пятьдесят. Думаю, ему нужно здорово постараться,
чтобы у него встал.
Анна едва сумела приглушить вырвавшийся у нее смущенный возглас.
- Но ведь Джино тоже за пятьдесят... - сказала она.
- Он итальянец, а у этих макаронников внутри настоящая кочегарка. В
постели с итальяшками никто не сравнится. Ух, этот Джино! Не могу я ждать!
Слушай, позвоню-ка я ему прямо сейчас и пожелаю спокойной ночи... пусть
увидит меня во сне.
- Элен! Ни в коем случае! Сейчас четыре часа ночи. Ты разбудишь его.
- А вот и нет, потому что прямо сейчас совершенно неожиданно я подумала о
нем. Знаешь, что это значит? Это значит, он тоже думает сейчас обо мне.
Когда вот так неожиданно вдруг вспоминаешь о ком-то, это означает, что
человек думает о тебе в эту минуту.
- Это не было неожиданно, - твердо сказала Анна.
Задушевный голос Элен вновь убедил ее в прочности их дружбы. - Вот уже
почти битый час мы с тобой о чем только не говорим, в том числе и о Джино.
Ты просто не должна ему сейчас звонить, Элен.
- Ну ладно, - пообещала ей Элен. - Послушаюсь тебя. Буду ждать, пока он
не позвонит мне сам.
- Вот это правильно.
- О'кей, ангелочек, - голос у Элен был уже сонный. - Поболтаем завтра.
Приятных тебе снов...
Прошло три дня, а Джино так и не позвонил. Элен с нажимом сообщала об
этом Анне по несколько раз на дню. Звонила ей на работу, звонила, когда Анна
переодевалась, идя на свидание с Алленом, звонила и в два часа ночи.
Нили тоже донимала ее, просила советов. Она собиралась ехать в Бруклин -
ужинать в семье у Мэла. Она извлекла из шкафа весь свой гардероб, и Анне
пришлось помогать ей в выборе одежды для такого случая. Нили, разумеется,
считала, что для такого случая платье из ярко-красной тафты подходит как
нельзя лучше. Ей просто хотелось лишний раз удостовериться. Она стала бурно
спорить с Анной, когда та принялась настаивать на шерстяном коричневом
платье.
- Да ты что, ему ведь уже два года.
Их спору, казалось, не будет конца. Все же Нили сдалась и ушла в
коричневом платье, так и оставшись, однако, при своем мнении.
В конторе только и занимались что делами, связанными с постановкой шоу
Эда Холсона на радио. Но Анну вдохновляла и приятно возбуждала вся эта
суматошная деятельность вокруг нее. Она была поглощена своей работой; она
была нужна Генри; она была нужна Элен и Нили; она совершала сейчас
восхождение на свой Эверест, и свежий воздух был восхитителен, вселял в нее
энергию и бодрость. Ничего, что в любое мгновение можно сорваться в
бездонную пропасть, зато это была настоящая жизнь, а не просто прозябание,
когда лишь наблюдаешь со стороны.
На четвертый день молчания Джино Элен заявила, что настала пора
предпринимать какие-то действия.
- Послушай, мне плевать на то, как он занят, - кричала она в трубку. -
Если мужик клеит тебя, то может он, по крайней мере, позвонить и сказать
"Привет".
- Ну-у... возможно, я ошибалась. Я имею в виду... может быть, он к тебе
безразличен, - осторожно начала Анна. У Аллена уже были билеты в театр. Было
поздно, и ей хотелось успеть домой переодеться.
- Он клеил меня, я же чувствую, - упрямо твердила Элен. - Я ему сейчас
позвоню.
- Элен, пожалуйста, не...
- Знаешь что! Прибереги свои советы для другой дурочки. Я послушалась
тебя и осталась ни с чем.
- Но ведь ты же сама говорила, что, если ты ему небезразлична, он
позвонит... - терпеливо увещевала ее Анна.
- Я все слишком затянула. Если бы позвонила ему раньше, то сейчас он уже
привык бы ко мне. Бог ты мой! Всю жизнь со мной так. Всегда получаю пинки в
задницу... - Она зарыдала, - Честное слово, Анна. Стоит мне с мужиком
по-хорошему, как он тут же бросает меня. Я переживаю это сильнее любой
женщины на свете. У меня ничего нет. Одна только работа, работа, работа -
делаю всем деньги, а сама так одинока. Я думала, что нравлюсь Джино. Ты тоже
так сказала в тот вечер в "Марокко". Ну почему он не позвонил мне, Анни?
Всем своим сердцем Анна потянулась к этой женщине. Она чувствовала себя
ответственной: ведь это же она познакомила их. Джино поступает нехорошо, ни
разу не позвонив. Ничего с ним не случилось бы, встреться он с нею хоть
иногда. Он должен считать это за честь.
- Элен, подожди еще денечек... пожалуйста. В тот вечер после театра Анна
предложила Аллену пойти в "Марокко". Джино, как обычно, восседал за своим
столиком. Завидев их, он с присущей ему экспансивностью замахал обеими
руками и настоял на том, чтобы они сели к нему. Адель вся сияла от счастья в
своей новой норке, по-хозяйски держа Джино под руку. Анна вдруг сама
поразилась тому, что она намеревается осуществить. Ведь она же совсем
забыла, насколько красива Адель. К ним подсел Ронни Вульф. Адель заговорила
о новом ночном клубе, открывающемся на следующий день. Джино с бурным
энтузиазмом сразу же решил провести там вечер, пригласив Анну и Аллена.
Идти сегодня в "Марокко" было ошибкой. Ну зачем, спрашивается, она пришла
сюда? Неужели надеялась на то" что увидев ее, Джино вспомнит об Элен? Глядя,
как его рука ласкает плечо Адели, Анна подумала об Элен, ее располневшем
лице и погрузневшей фигуре. Ей стало до боли жалко стареющую звезду.
- Пойдем, Анна, потанцуем с тобой. - Джино встал, возвышаясь над столом
всем своим крупным телом. - Ни разу еще не танцевал с невестой своего сына.
- Он подмигнул Ронни Вульфу. - Нельзя упускать такую возможность.
Сделав круг по всей площадке и кивком поздоровавшись со всеми знакомыми,
он тихо произнес:
- Слушай, Анна, ты должна оказать мне услугу. Помоги мне отделаться от
этой дамочки Лоусон.
- Не понимаю... - Анна старалась, чтобы голос ее звучал как можно
естественнее.
- Она звонила мне сегодня вечером. Хочет знать, когда мы с нею опять
пойдем куда-нибудь. Представляешь, имела наглость спросить, не заболел ли я,
раз не звоню ей.
- Но почему ты не позвонил ей? Я думала, она тебе нравится.
- Конечно, она хороший человек. Свой в доску парень. Мне нравилось быть с
нею на людях. Умеет посмеяться, и сама с юмором. Я бы опять не прочь пойти с
ней куда-нибудь, если бы это было все, чего она добивается.
- По-моему, говоря это, ты подразумеваешь нечто такое, чего на самом деле
не существует, - невозмутимо проговорила Анна.
- Анна... - он понизил голос. - Не хотел говорить тебе этого, но ты
должна знать, иначе просто не поймешь. После того, как в тот вечер мы
отвезли домой сначала тебя, а потом Аллена, эта старая развратница...
потрогала меня... за половые органы... и стала приглашать зайти к ней
выпить. Я прикинулся, что ничего не понял. Черт, еле унес от нее ноги! - При
этом воспоминании его всего передернуло.
- А по-моему, она... привлекательна, - неубедительно проговорила Анна.
- Ты так говоришь потому, что по возрасту она тебе в матери годится, а ты
уважаешь старших "и уважаешь ее талант. Но послушай, Анна, для мужчины она
не привлекательна. Конечно, когда она поет на сцене, про нее ничего плохого
не скажешь... Но когда речь идет об увлечении... - он метнул взгляд на
сидящую за столиком Адель. - -...тогда меня интересует только тело, которое
я сжимаю в своих объятиях.
Дыхание у Анны участилось. Сама мысль о том, что Элен подвергается такому
унижению, что ее целиком, полностью и бесповоротно отвергают, была
невыносима. Пройдет немного времени, труппа уедет с этим шоу на гастроли с
предварительными выступлениями, и Элен, возможно, забудет его. Но в данный
момент на карту поставлена гордость Элен.
- Удивляюсь я тебе, Джино, - тихо сказала она. - Такой человек, как ты...
человек, который создал целую финансовую империю... и .хочешь сказать, что
можешь влюбиться в девушку только за ее миловидное личико? А ведь Элен
Лоусон - живая легенда. Она такая личность, такая знаменитость, что ты
должен гордиться, когда тебя видят с ней. Она - человек действительно
крупного масштаба.
- Послушай, дорогая, ты все поняла не правильно. Кто и что говорит о
любви? Думаешь, я влюблен вон в ту расфуфыренную девицу! Влюблен я был
только раз - в мать Аллена. Это была настоящая леди. Но когда о любви
начинает думать мужчина в моем возрасте, он просто ищет неприятностей на
свою голову. Кому сейчас нужна любовь? Мне просто нужна девушка с
хорошеньким личиком и классной фигуркой. И вовсе ни к чему, чтобы она была
сообразительной или живой легендой. Нужно, чтобы она просто хорошо
смотрелась и удовлетворяла меня. А то, что причитается с меня, я оплачу
несколькими меховыми манто и побрякушками - пусть почувствует себя
счастливой, - Он пожал плечами. - А чего мне нужно от Элен Лоусон? Она как
разъяренный бык. Так что, Анна, окажи мне услугу, помоги избавиться от нее,
иначе я буду вынужден оскорбить ее.
- Но ты поедешь в Нью-Хейвен на ее премьеру?
- В Нью-Хейвен?
- Джино... ты ведь сам предложил. Даже обещал.
- Нью-Хейвен. Черт, это ведь несколько часов поездом. Я, должно быть,
здорово тогда накачался. Слушай, а ведь она не очень-то и хотела, чтобы мы
туда ехали. Скажи ей, что я приеду в Филадельфию.
- Правда, приедешь?
- Нет, но ведь до этого еще очень долго. К тому времени я что-нибудь
придумаю.
- Нет, Джино. Она моя подруга, и я не стану ее обманывать.
- Ладно, тогда сам ей скажу. Скажу, что она старая корова, и пусть
оставит меня в покое.
- Если сделаешь это, я никогда тебе не прощу, - голос у Анны был тихий,
но глаза потемнели от гнева.
- Анна, Анна. Чего ты от меня хочешь? Делать ей больно я не хочу, но и
разыгрывать из себя влюбленного в нее мальчика-поклонника тоже не могу.
- Ты можешь поехать в Филадельфию на премьеру.
- А потом что? Это же только подбодрит ее.
- Я бы не стала относиться к этому серьезно. Ты очень привлекательный
мужчина, но, по-моему вряд ли Элен станет рвать на себе волосы от того, что
ты пренебрег ею. Дело просто в том, что познакомила вас я. И еще я считаю,
когда даешь обещания, их нужно выполнять. Когда ее шоу пойдет на Бродвее,
тебе придется выстоять длиннющую очередь к служебному входу, чтобы увидеть
ее.
- О'кей, о'кей. Боже упаси, чтобы я обострял отношения с будущим членом
моей семьи. Условимся с тобой так: я еду в Филадельфию - есть один ночной
поезд, на котором можно будет вернуться в Нью-Йорк к утру, - но только если
ты обещаешь до тех пор избавить меня от нее. Договорились?
- Хорошо, Джино, договорились.
С Элен пришлось гораздо труднее. Анна сочинила историю о том, что Джино
сейчас слишком занят какой-то новой финансовой сделкой и не может
встретиться с нею, но обязательно приедет на премьеру в Филадельфию.
- Что ты мне толкуешь, будто у него по горло дел с какой-то там
финансовой сделкой, - вскричала Элен. - А я, по-твоему, чем занимаюсь,
картошку, что ли, чищу?
- Но ведь ты же сама хотела, чтобы он поехал с тобой в Филадельфию, а не
в Нью-Хейвен.
- Да, но только все это трепотня, насчет сделки. Знаешь, какой бы занятой
я ни была, но, если мне кто нравится, я выберу время встретиться с ним.
- Ну, тогда забудь о Джино, - устало ответила Анна. - Не стоит он всех
этих переживаний.
- Но мне же нужен мужчина... а у меня никого нет, Анни. - Она понизила
голос. - Поэтому мне просто необходимо заполучить Джино.
- Элен, а может быть, Джино не нужна постоянная женщина?..
- Нет, точно нужна. Я раскопала о нем всю подноготную. Он сейчас с одной
хористкой, здоровая такая девица, Адель, кажется.
- Ты знаешь об этом?
- Ясное дело, читаю в газетах. Но, слушай, он же встречался два раза со
мной, а сам был еще с ней, ведь так? Поэтому ясно: к ней он особо не пылает.
Я слыхала, он с нею уже почти полгода, но ты же видишь, он не предлагает ей
оставить выступления, чтобы все время быть только с ним. Так что, я считаю,
он уже вполне созрел, чтобы сменить партнершу. И ею стану я! Нам с ним обоим
было так здорово те два вечера, что мы провели вместе. Я точно видела - он
ко мне неравнодушен. Думаю, что он, может, немного боится того, что я такая
знаменитость, что мое имя стало легендой, и всякой там дерьмовской ерунды.
Позвоню-ка я ему прямо сейчас.
- Элен!
- Что еще, бога ради? Ну ответит "нет", и я не увижу его сегодня вечером.
Ведь от того, что буду так сидеть сложа руки, он ко мне быстрее не приедет.
- Элен, он приедет в Филадельфию.
- А откуда я знаю, что это точно?
- Потому что мы с Адлером тоже едем. Обещаю тебе, он там будет.
- О'кей, - голос у Элен опять оживился. - Может, это и к лучшему.
Ближайшие десять дней будут у меня адом кромешным. А после премьеры в
Филадельфии закатят пышный банкет. Мы с Джино только отметим там
по-быстрому, а потом сразу смоемся ко мне в люкс и трахнемся там. Ой, Анни,
дай мне только затащить его в постель...
Вся неделя перед Днем старта, как Нили окрестила день премьеры в
Нью-Хейвене, была сплошным и беспрерывным сумасшествием. В конторе шли
бесчисленные истерические заседания по поводу постановки шоу Эда Холсона, то
и дело приходили сценаристы. Элен звонила по несколько раз на дню, иногда
просто поболтать, но чаще всего - пожаловаться на Джино. Он торчал в
"Марокко" с Аделью три вечера подряд - их там видел модельер Элен. Как же
тогда его финансовая сделка?
- Но, Элен... он же мог встретиться с нею только после одиннадцати.
Возможно, они просто вместе выпили, и все.
- Чтобы быстренько выпить, я бы и сама с ним встретилась.
- Уверена, что он слишком высокого мнения о тебе, чтобы осмелиться
предлагать тебе встречу вот так, наспех...
И вот посреди всей этой кутерьмы в полный рост встала фигура Аллена.
Поскольку Элен временно перестала маячить между ними, в их отношениях
восстановилась прежняя легкая непринужденность. Они сидели в "Аист-клубе",
Анна небрежно помешивала деревянной палочкой у себя в шампанском, делая вид,
что пригубливает его.
Внезапно Аллен спросил:
- Анна, сколько еще мы будем тянуть?
- Что ты имеешь в виду?
- Когда мы поженимся?
- Поженимся? - она повторила это слово совершенно бесцветным голосом.
- Ну, ведь это же было основной идеей.
- Но, Аллен... я думала, ты понимаешь. Я хочу сказать...
- Я сказал, что подожду. И я ждал. Целый месяц.
- Аллен, я не хочу выходить замуж.
В его глазах появилось странное выражение.
- Мне хотелось бы кое-что выяснить, - продолжал он. - Просто чтобы
уяснить себе. Тебе неприятно замужество или... я сам?
- Ты же знаешь, что не неприятен мне. Я считаю тебя очень хорошим.
- О боже... - простонал он.
- Ну не могу же я сказать, что люблю тебя, если это не так, - жалобно
сказала она.
- Скажи мне вот что. Любила ты вообще кого-нибудь?
- Нет, но...
- Ты считаешь, что способна вообще полюбить?
- Конечно!
- Но не меня?
Она опять помешала шампанское палочкой и, не в силах выдержать его
взгляда, стала изучающе смотреть на поднимающиеся пузырьки.
- Анна, по-моему, ты боишься секса. На этот раз она посмотрела ему в
глаза.
- Наверное, сейчас ты начнешь говорить, будто во мне что-то не
проснулось... что ты все это изменишь.
- Именно так.
Она отпила шампанского, чтобы отвести глаза от его пытливого взгляда.
- Тебе, вероятно, уже говорили это раньше, - сказал он.
- Нет, я слышала такое в очень плохих фильмах.
- Диалоги часто кажутся банальными потому, что они реалистичны. Проще
всего насмехаться над правдой.
- "Правдой"?
- Да, правдой, которая заключается в том, что ты боишься жизни... и
боишься просто жить.
- Ты и впрямь так думаешь? Только потому, что я не рвусь за тебя замуж? -
На ее лице мелькнуло подобие улыбки.
- А ты считаешь это нормальным:
- дожить до двадцати лет и все еще быть девственной?
- Девственность - не уродство.
- Ну, в Лоренсвилле, может быть, и нет. Но ведь ты же всегда уверяла
меня, что не хочешь быть такой, как его обитатели. Поэтому, позволь-ка,
приведу тебе некоторые факты. В двадцать лет большинство девушек уже не
девственницы. К тому же большинство из них ложились в постель с парнями, по
которым они отнюдь не сходили с ума. Их толкнуло на это элементарное
любопытство и естественное половое влечение. Думаю, у тебя не было даже
парня, с которым бы вы постоянно встречались и целовались вовсю. Откуда же
ты знаешь, хорошо это или плохо, если ни разу не испытала этого. Разве ты
никогда не испытывала никаких желаний, никаких чувств? Существует ли на
свете хоть кто-то, с кем ты когда-нибудь была раскованной? Заключала ли
кого-нибудь в свои объятия? Мужчину, женщину, ребенка? Анна, я должен
достучаться до тебя. Я люблю тебя и не могу допустить, чтобы ты превратилась
в очередную типичную новоанглийскую старую деву. - Он взял ее руки в свои. -
Слушай... забудь на минуту обо мне. Разве нет никого, кто был бы тебе
небезразличен? Иногда хочется встряхнуть тебя и посмотреть, можно ли
пробудить в твоем сердце хоть какое-то чувство. Вот на этом самом лице с
идеально правильными чертами. Разве минувший четверг был для тебя пустым,
звуком?
- Четверг? - Она начала лихорадочно рыться в памяти.
- Это был День Благодарения, Анна. Мы отмечали его в "21". Господи, да
можно ли тебя хоть чем-то пронять? Я надеялся, ты пригласишь меня домой в
Лоренсвилл на День Благодарения. Хотел познакомиться с твоей матерью и
тетей.
- Кому-то нужно было остаться в конторе в пятницу, а мисс Стейнберг
уехала в Питтсбург навестить своих.
- А как же ты? Ведь ты - единственный ребенок в семье. Разве ты не близка
со своей матерью? Что она думает о нас? Ты хоть отдаешь себе отчет, что ни
разу не рассказывала мне о ней?
Анна опять поиграла палочкой. Вначале она писала раз в неделю. Но ответы,
приходившие от матери, были вымученными и писались, скорее, по обязанности,
поэтому Анна вскоре прекратила писать. Матери были решительно не интересны
Нью-Йорк, Нили и Генри Бэллами.
- Я позвонила матери после того, как газеты растрезвонили о нашей
помолвке.
- И что она сказала?
("Ну что ж, Анна, очевидно, ты знаешь, что делаешь. В Лоренсвилле все
знают об этом из бостонских газет. Я считаю, что в Нью-Йорке все мужчины
стоят друг друга. Никому ничего не известно об их семьях и родственниках.
Думаю, что он не родня тем Куперам из Плимута".) Анна слегка улыбнулась.
- Сказала, что я, наверное, знаю, что делаю. И как всегда, она была не
права.
- Когда я познакомлюсь с ней?
- Не знаю, Аллен.
- Ты намерена работать у Генри Бэллами всю свою жизнь? Это предел твоих
мечтаний?
- Нет...
- Чего же ты все-таки хочешь, Анна?
- Не знаю. Знаю только, чего я не хочу! Не хочу возвращаться в
Лоренсвилл. Уж лучше умереть. - Ее всю передернуло. - Не хочу выходить
замуж... пока не полюблю. А я очень хочу полюбить, Аллен, страстно хочу. И
детей хочу. Девочку. Хочу любить ее... быть близкой к ней...
Он широко улыбнулся.
- Славная моя девчонка, никогда еще ты не раскрывалась передо мной до
такой степени за все то время, что я тебя знаю. У нас будет дочурка - теперь
никаких возражений. - Он осторожно поднес палец к ее губам, когда она
попыталась было что-то сказать. - И эта дочурка будет учиться в лучших
школах и вращаться в высшем свете. Да с твоей-то внешностью и с твоим
воспитанием я соберу вокруг нас таких людей, которые будут достойны нас.
Найму специального секретаря по связям с прессой, и мы чудесно обыграем твое
происхождение и воспитание. Вот увидишь, у нас с тобой все будет по-другому.
Ньюпорт, Палм-Бич - и к черту Майами, к черту "Копу".
- Но я не люблю тебя, Аллен...
- Ты никого не любишь. Но я заметил искру в твоих глазах, когда ты
говорила о том, что хочешь полюбить... хочешь иметь ребенка. Это -
сокровенное, оно скрыто там, в самой глубине, оно только и ждет, чтобы выйти
наружу. Ты принадлежишь к тому типу женщин, которые делаются неистовыми в
постели, стоит им только отведать этого и войти во вкус.
- Аллен!
Он улыбнулся.
- Ладно, не отвергай того, чего ни разу не пробовала. Не люблю
хвастаться, но опыт у меня есть. Я сумею разжечь тебя. В моих объятиях ты
будешь просить еще и еще...
- И я еще должна выслушивать такое?!
- Хорошо. Ни слова больше. Не буду нажимать на тебя с женитьбой... до
Рождества. Тогда и назначим число.
- Нет, Аллен...
- Я всегда добиваюсь чего хочу, Анна, а хочу я тебя. Хочу, чтобы ты
любила меня, и ты полюбишь! А теперь - ни слова об этом до Рождества.
Все это было во вторник.
В среду весь состав "Небесного Хита" выехал в Нью-Хейвен готовиться к
премьере, что была назначена на пятницу.
В четверг Генри Бэллами сказал:
- Да, кстати, Анна, завтра часовым поездом мы едем в Нью-Хейвен. Я
забронировал тебе номер в отеле "Тафт".
- Мне?
- Разве тыле хочешь поехать? Мы с Лайоном должны организовывать премьеру,
и я счел само собой разумеющимся, что тебе захочется там быть. В конце
концов, Элен - твоя подруга, и ты в приятельских отношениях с крошкой
О'Хара, которая тоже занята в шоу.
- С радостью поеду! Я ни разу не была на премьере.
- Ну, тогда пристегни привязной ремень, потому что премьера в Нью-Хейвене
- это что-то исключительное.
_________________ Закрыв глаза, рисую счастье... А открывать их вновь боюсь... Да, знаю... много в нашей власти... ... Я с многоточьями борюсь...
|